Pravilo protiv vječnosti je obilježje engleskog običajnog prava koje zahtijeva da kada se stvori vlasnički interes nad imovinom, puno vlasništvo mora biti stečeno unutar određenog vremenskog razdoblja. Prije njegovog usvajanja 1600-ih, engleski zemljoposjednici u svojim bi oporukama često ostavljali korištenje svoje imovine svojim nasljednicima, koji bi potom prepustili korištenje posjeda svojim nasljednicima. To bi se nastavilo generacijama, bez oporuke stvarne titule, tako da se imovina nikada ne bi mogla razbiti ili prodati. Ovo trajno vezivanje i kontrola imovine dugo nakon smrti vlasnika ponekad se naziva kontrolom “mrtve ruke” ili “smrtonosnog”. Kao i drugi zakoni o smrti, pravilo protiv vječnosti ograničava ovu praksu, dijelom zato što teži koncentrirati bogatstvo u maloj skupini obitelji, a dijelom zato što može spriječiti korištenje zemljišta u najboljem interesu obitelj.
Razdoblje koje se razmatra u pravilu protiv vječnosti povijesno je 21 godina i počinje smrću “posljednje prepoznatljive osobe koja je živjela kada je interes stvoren”. Dakle, zemljoposjednik je mogao prepustiti bračnom drugu bračnoj ostavštini korištenje bračne nekretnine, pri čemu se puno vlasništvo prenosi na njihovu djecu nakon njezine smrti, ili kada navrše 21 godinu, bez kršenja pravila. Međutim, pravilo postaje vrlo komplicirano kada se uzmu u obzir sve moguće nepredviđene situacije koje bi se mogle dogoditi. U ovom istom primjeru, davanje punog vlasništva djeci nakon što navrše 35 godina predstavljalo bi kršenje pravila ako bi udovica umrla prije nego što su djeca navršila 14 godina.
U Sjedinjenim Državama, pravilo protiv vječnosti se ne poštuje ujednačeno u svih 50 država. Četiri države su ga u potpunosti ukinule, dok neke druge države primjenjuju pristup “čekati i vidjeti” – to jest, kada se istekne vremensko razdoblje navedeno u statutu, ako je potpuno vlasništvo dodijeljeno novom vlasniku, onda je stvar smatra se namirenim; u protivnom, dodjeljivanje kamata je poništeno i vlasništvo prelazi u skladu s relevantnim statutom. Razlog za ovaj pristup čekanja i gledanja, koji se također naziva “doktrina cy-pres”, je pokušaj što je moguće bliže slijediti namjeru davatelja.
Razlog zašto je ovo pravilo ukinuto na Aljasci, Idahu, New Jerseyju i Južnoj Dakoti bio je taj što su porezne olakšice povoljne za vječne stvorene u Poreznom zakonu iz 1986. godine. Jedinstveno statutarno pravilo protiv vječnosti usvojilo je 28 drugih država. Ovo pravilo potvrđuje one neovlaštene interese koji se stvarno stječu unutar 90 godina od njihova nastanka, čak i ako ne bi stekli pravo u roku od 21 godine navedenog u izvornom pravilu.