Tijekom tipičnog suđenja odvjetnici iznose argumente i nude dokaze sucu koji donosi odluku kojom se stvar rješava. Ova odluka obično je napisana u službenom mišljenju. Većina mišljenja ima nekoliko dijelova: izjava o činjenicama; primjena relevantnog zakona; i pravnu presudu. Presuda je službena odluka suda i obično nije dulja od jednog stavka. Razlikuje se od naloga za izricanje kazne ili kazne, jer funkcija presude nije odrediti kaznu, već riješiti spor određivanjem koja strana treba pobijediti ili pobijediti.
Pravna presuda, ponekad i pisana presuda u Ujedinjenom Kraljevstvu, sudski je ishod. Postoji nekoliko različitih vrsta presuda koje sud može izdati, ali sve se usredotočuju na jednu stvar: pravomoćnost. Sudac koristi pravnu presudu kako bi dao izjavu o tome kako se zakon primjenjuje, što bi se sljedeće trebalo dogoditi ili kako bi se problem trebao riješiti.
Jedan od najčešćih oblika pravne presude je presuda po kratkom postupku. Stranke traže skraćenu presudu prije početka suđenja tvrdeći da su činjenice dovoljno jasne da se može donijeti pravna presuda bez vremena i troškova pojavljivanja u sudnici. Ako sudac odobri prijedlog za donošenje presude po skraćenom postupku, predmet se odbacuje osim ako i dok se na presudu ne uloži žalba.
Kada se jedna strana ne pojavi pred sudom ili ne odgovori na sudske upute, sud može donijeti pravnu presudu poznatu kao presuda zbog izostanka. Presuda zbog izostanka nalazi se u korist stranke koja se pojavila, ali to nije presuda utemeljena na zakonu. Većina odluka o neuspješnoj presudi ne odnosi se na to kako se zakon primjenjuje na navedene činjenice, budući da je njihova svrha samo kazniti stranku koja je zatajila.
Sudovi će u nekim okolnostima također donijeti pravnu odluku poznatu kao deklaratorna presuda. Ovo je pravna presuda koja se donosi u iščekivanju suđenja, ali obično prethodi suđenju: sudovi pišu deklaratorne presude kako bi riješili prava ili utvrdili kako bi se zakon primjenjivao na određeni skup činjenica, ako im se sudi. Većinu vremena deklaratorne se presude donose samo na temelju zahtjeva stranaka i sudske diskrecije. Obično su obvezujuće, ali ne mogu naložiti nikakvu posebnu radnju. U mnogim aspektima, deklaratorna presuda uvelike nalikuje presudi agencije ili politike koju je izdala vlada.
Na sve pravne presude obično se može uložiti žalba na temelju sudske pogreške, izmijenjenog zakona, proceduralne pogreške ili drugih područja. Žalba na sudsku odluku obično se događa na istom sudu sve dok sud ne donese konačnu presudu. Konačna presuda je pravna presuda na koju se može uložiti žalba samo višim sudovima, obično žalbenim sudovima.
Pravne presude predstavljaju i obilježavaju primjenu zakona na činjenice. Većina sudskih sustava dopušta žalbu na pravomoćne presude gotovo bez ograničenja, ali samo ako stranke imaju razloga ili mogu ukazati na posebne razloge zašto je presuda bila pogrešna. To što je stranka ocijenila presudu nepovoljnom obično nije dovoljno.