Pravni promatrač ili LO je neutralna strana koja promatra događaj u kojem bi nedolično ponašanje policijskih ili vladinih službenika moglo postati problem. Najklasičnije, pravni promatrači su prisutni na prosvjedima, demonstracijama i marševima kako bi uočili nepravilnosti među policijom, ali pravni promatrači također mogu pratiti izbore i druga događanja. Cilj pravnog promatrača je zaštititi prava običnih građana, osiguravajući da se prema njima postupa pošteno i da se s njima ne vrši pritisak, diskriminacija ili zlostavljanje.
Čini se da se praksa korištenja pravnih promatrača pojavila u Engleskoj 1930-ih, kada su radnici koji su protestirali protiv raznih taktika u tvornicama shvatili prednost držanja legalnih promatrača pri ruci. Ti su promatrači obično bili pravnici ili napredni studenti prava, a ponekad je samo njihovo prisustvo bilo dovoljno da spriječi nedolično ponašanje.
Obično pravni promatrač radi u ime nestranačke organizacije za ljudska prava. On ili ona mogu biti potpuno kvalificirani odvjetnik ili student prava. Pravni promatrači obično pohađaju radionicu koja objašnjava principe njihova rada i pruža pravnim promatračima obrasce, kamere i druge alate koje mogu koristiti za dokumentiranje događaja. Pravni promatrači također se jasno identificiraju posebnom odjećom ili natpisima, što jasno stavlja do znanja da su neutralne strane, a ne sudionici događaja.
Pravni promatrači paze na probleme. Istupaju ako osjete da se događa nedolično ponašanje, a također pomažu ljudima u navigaciji u interakciji s policijom i državnim dužnosnicima. U slučaju nedopuštenog marša, na primjer, pravni promatrač neće uskočiti kako bi spriječio uhićenja, ali će se pobrinuti da policajci na odgovarajući način postupaju sa zatvorenicima, a pravni promatrač uhićenim osobama može dati kontakt podatke kako bi mogli dobiti pravnu pomoć.
Pravni promatrači općenito se drže jasnog kodeksa ponašanja. Oni se ne uključuju fizički, a cilj im je ostati nekonfliktni i unutar zakona u svakom trenutku. Svaki incident se jasno bilježi sa što je moguće više informacija kako bi se bilješke pravnog promatrača kasnije mogle koristiti u kaznenim ili građanskim postupcima, a pravni promatrač pokušava surađivati sa svim uključenim stranama kako bi osigurao da događaj teče bez problema. Jednostavno prisustvo pravnih promatrača često je dovoljno da se osigura da stvari idu dobro, jer je manja vjerojatnost da će se ljudi upustiti u nedolično ponašanje kada znaju da će njihove radnje biti zabilježene.
U nekim slučajevima, korištenje pravnih promatrača može biti propisano zakonom ili sudom kako bi se osiguralo da događaj teče glatko. U tim slučajevima pravne promatrače može osigurati strana vlada ili ih može imenovati sud u pokušaju da se smanji rizik od pristranosti.