Pravni rizik je izraz koji se koristi za opisivanje potencijala za pretrpljenje neke vrste financijskog gubitka zbog preokreta u okolnostima koje dovode do bankrota ili neuspjeha poslovanja da posluje u skladu s regulatornim obvezama koje se primjenjuju na jurisdikcije u kojima je tvrtka je uspostavljena. Pojam se također ponekad koristi za identificiranje vrsta financijskog rizika koje banke i druge financijske institucije preuzimaju kada postoji mogućnost da vladine agencije izmijene zakone o bankama na način koji rezultira nekom vrstom gubitka za institucije. Zbog toga se pravni rizik ponekad naziva i regulatornim rizikom ili kreditnim rizikom.
Postoji nekoliko različitih situacija u kojima može postojati pravni rizik. U određenom smislu, svaki zajmodavac preuzima ovu vrstu rizika kada se kredit daje zajmoprimcu. Rizik je da se financijske prilike zajmoprimca ili dužnika mogu promijeniti, što rezultira nemogućnošću otplate duga. U slučaju da dužnik pokrene stečaj, šanse da zajmodavac povrati sav iznos duga na računima zajma ili kreditne kartice su iznimno spore. Iz tog razloga, zajmodavci imaju tendenciju nametati stroge kvalifikacije za dobivanje kredita u bilo kojem obliku, čime se ograničava pravni ili kreditni rizik i minimizira ugovorni rizik uključen u poslovni posao.
Istodobno, korporacije različitih vrsta također preuzimaju određenu količinu pravnog rizika u smislu poštivanja zakona i propisa koje donose različite vladine agencije. Rizik može biti u obliku izricanja kazni ili neke druge kaznene mjere u slučaju da se ti propisi ne poštuju prema slovu zakona. Istodobno, postoji i određeni rizik da regulatorna agencija može izmijeniti, ukinuti ili stvoriti nove propise koji negativno utječu na financijsko stanje poslovanja. Ovdje je cilj uvijek ostati u skladu s važećim propisima i poduzeti korake za izradu planova za nepredviđene situacije koji će očuvati financijski integritet tvrtke u slučaju da se donese neka vrsta novih ili izmijenjenih propisa.
Iako postoje načini da se minimizira mogućnost suočavanja sa tužbama, neispunjenjem ugovora i dužničkim obvezama, pa čak i promjenama zakona i propisa, ne postoji pravi način da ostanete u poslovanju i potpuno eliminirate pravni rizik. Iz tog razloga, mnoge tvrtke ulažu mnogo vremena i resursa kako bi se osiguralo da poslovanje može podnijeti određenu količinu ove vrste rizika, bez obzira na podrijetlo štetnih događaja. Time se povećavaju šanse da se prebrodi teško financijsko razdoblje do kojeg dolazi zbog bilo koje kombinacije ovih čimbenika rizika i da se u konačnici oporavi od gubitaka uz što manje poremećaja u poslovanju.