Općenito, pravni službenik je osoba koja radi u sudu, odvjetničkom uredu ili državnom uredu i pomaže sucima i odvjetnicima u raznim zadacima. Većina pravnih službenika ili su sami odvjetnici ili se školuju za to, a to ih razlikuje od generalnijih pravnih tajnika; tajnica bi mogla raditi sa službenikom, ali bi obično obavljala strogo administrativne poslove. U međuvremenu, službenici mogu obavljati neke od onih sitnijih poslova, ali su obično odgovorni i za pravna istraživanja, kratko pisanje, a ponekad čak i za sučelje klijenta. U većini pravnih sustava, službenička mjesta su dizajnirana da budu privremeni poslovi za nove odvjetnike ili studente prava, a većina traju od 1-3 godine. Često su vrlo natjecateljski raspoloženi i mogu biti izvrstan način za mlade stručnjake ili ljude koji su novi u tom području da dokažu svoju kompetenciju uz stvaranje vrijednih veza. Postoje neke okolnosti u kojima se ljudi mogu zaposliti kao službenici na više ili manje stalnoj osnovi, ali to je neobično. Puno je uobičajenije da se službenik zaposli kao punopravni odvjetnik ili praktički član tvrtke nakon što istekne radno mjesto.
Osnovni koncept
Glavna ideja pravnog službenika je pružiti odvjetničkim pripravnicima iskustvo u stilu šegrta. Postoji niz različitih okruženja u kojima bi se ljudi s ovom titulom mogli naći, ali sudovi su obično neki od najčešćih; osobito u Sjedinjenim Državama, suci često imaju te pozicije kako bi dobili pomoć u istraživanju i drugim pravnim zadacima. Suci na državnim i nacionalnim vrhovnim sudovima često također zapošljavaju jednog ili više službenika, a ta su mjesta često vrlo poželjna.
Odvjetničke tvrtke, osobito one koje su manje ili rade s ograničenim proračunom, ponekad također zapošljavaju službenike, a to se radno mjesto često može vidjeti i u mnogim državnim uredima. Različiti uredi imaju različite politike i prakse zapošljavanja, ali službenici su često studenti, obično na drugoj ili trećoj godini studija prava; mogli bi biti i novi maturanti. Diplomirani studenti su često privlačniji za posao koji je s punim radnim vremenom ili vrlo intenzivan, iako će mnogi pravni fakulteti studentima dati priznanje za činovničko iskustvo koje bi moglo omogućiti raspored punog radnog vremena za semestar ili godinu.
Pravni rad
Najveći dio posla većine pravnih službenika usredotočen je na pravna istraživanja. Službenici često imaju zadatak pročešljati sudsku praksu u potrazi za relevantnim presedanima i često provode puno vremena analizirajući kako su različiti sudovi rješavali određene teme. U odvjetničkim društvima često pišu sažetke za odvjetnike koji se spremaju pokrenuti parnicu i pomažu im da se informiraju o ključnim pitanjima. Oni koji rade za suce mogli bi dati savjet o tome kako treba izraditi mišljenje i obično mogu identificirati ključne točke koje treba istaknuti.
Većina ovog posla nije glamurozna, a službenik gotovo nikad ne dobiva kredit. Međutim, to se obično smatra izvrsnim iskustvom i može pomoći polazniku da iz prve ruke vidi kako funkcionira pravni svijet. Mnogi poslodavci cijene kandidate s činovničkim iskustvom upravo zbog dubine znanja koju većina službenika stječe na poslu.
Administrativni zadaci
S administrativne strane, pravni službenici rade puno istih stvari koje rade drugi administrativni pomoćnici – odgovaraju na telefone, podnose dokumente i postavljaju pitanja klijentima i potencijalnim klijentima, da spomenemo samo neke. Mnogo toga ovisi o okruženju, te o tome postoji li u osoblju i pravni tajnik s punim radnim vremenom. Službenici obično moraju posjedovati iznimne komunikacijske i računalne vještine. Oni također moraju biti vjerodostojni, budući da je mnogo toga u pravnoj praksi vrlo povjerljivo, a također bi trebali pažljivo paziti na detalje jer bi administrativna pogreška mogla utjecati na ishod predmeta.
Početak rada i pronalaženje pozicija
Većina sudova i tvrtki ima pojednostavljen i sustavan proces zapošljavanja pravnih službenika, a u većini slučajeva je cikličan; prijave se primaju na početku svakog mandata, jednom godišnje ili jednom svake dvije do tri godine, ovisno o potrebi. Specifikacije se mogu uvelike razlikovati kada je u pitanju vrsta potrebnog obrazovanja i obuke. Neka od najkonkurentnijih pozicija zahtijevaju da kandidati budu unutar određenog postotnog boda na vrhu svoje klase, akademski gledano, a mnoga druga zahtijevaju dokaz o ocjenama na ili iznad određenog praga. Mnogi pravni fakulteti imaju posebne urede za zapošljavanje kako bi pomogli studentima i nedavnim diplomantima koji su zainteresirani za nastavak ovog puta.