Međunarodno razvojno pravo je spajanje sporazuma, rasprava, načela, politika i ugovora između razvijenih nacija i institucija koje organiziraju razvijene nacije i manje razvijene zemlje ili zemlje u razvoju koje nastoje pružiti rješenja za ekonomske i društvene nejednakosti nastale ranijim iskorištavanjem. Tradicionalno, ovo područje međunarodnog prava bilo je usmjereno isključivo na gospodarski razvoj. Suvremeniji pristup usredotočuje se na zakone koji podupiru holistički ljudski razvoj, koji uključuje samo ekonomiju kao dio šireg programa usmjerenog na ljude.
Zakon međunarodnog razvoja iskristalizirao se nakon Drugog svjetskog rata i kasnije dekolonizacije zemalja Afrike i Azije. Temeljni međunarodni razvoj u to vrijeme definiran je načelima ljudskih prava, suvereniteta nacija koje su vladale kao kolonije drugih zemalja i prava ovih nacija u razvoju da imaju koristi od vlastitih prirodnih resursa i uspostave ekonomsku jednakost s razvijenim nacijama. svijeta. U ovom razdoblju došlo je do prijenosa glavnih prirodnih resursa koji se nalaze u manje razvijenim zemljama s kolonijalnih sila na lokalne vlasti, kao što su naftna polja, plantaže i rudnici. U to su vrijeme osnovane i velike međunarodne ekonomske institucije, poput Svjetske banke i Međunarodnog monetarnog fonda.
Razvoj se, kao koncept, bavio nacijama, uspostavom gospodarstva i tržišta te ulaganjem u infrastrukturu. Međunarodni razvojni zakon podržao je projekte prema dogovoru vlada. Ljudi koji žive u razvijenim zemljama često su bili izostavljeni iz jednadžbe. Mnogi ekonomski projekti koristili su uglavnom režimu koji kontrolira državu i funkcionalnoj eliti, a ne velikoj većini ljudi koji žive u siromaštvu. Aktivisti su počeli tvrditi da međunarodni razvoj više škodi nego pomaže.
Nevladine organizacije i druge skupine i institucije usmjerene na ljude počele su redefinirati međunarodno razvojno pravo s naglaskom na uključivom pristupu uključivanju u druge zemlje. Umjesto ekonomskog pristupa odozgo prema dolje, te organizacije započinju proces razvoja na dnu ekonomske piramide, određujući što je potrebno na lokalnoj razini uključivanjem ljudi u proces donošenja odluka. Ovaj holistički pristup bavi se ljudskim razvojem koji pokreće gospodarski razvoj.
Moderna definicija prava međunarodnog razvoja uključuje pravne, običajne i praktične sporazume i pravila koja okružuju sva područja međunarodnog prava koja mogu utjecati na dugoročni uspjeh u zemlji. To uključuje inozemnu pomoć, zdravstvo, obrazovanje, okoliš, ljudska prava, ravnopravnost spolova, upravljanje i ekonomiju. Stjecajem društvenih, kulturnih, političkih, ekoloških i ekonomskih potpora, novi teoretičari vjeruju da se može dogoditi pravi transformativni razvoj. Bez obzira je li tradicionalistički ili modernistički, međunarodni razvoj više nije isključiva nadležnost vlada.