Prekomjerno aktivan imunološki sustav ili autoimuni poremećaj je kada imunološki sustav napada i uništava zdravo tjelesno tkivo, a ne antigene na koje bi trebao ciljati. Oštećenja tkiva, oštećenja organa i promjene u funkciji organa neke su od posljedica autoimunih bolesti. Postoji više od 60 stanja koja su rezultat preaktivnog imunološkog sustava, kao što su lupus, reumatoidni artritis i multipla skleroza. Liječenje ovisi o stanju, od kojih su mnoge kronične.
Imunološki sustav je inače vrlo učinkovita obrana od štetnih tvari ili antigena, poput bakterija, virusa i bakterija. Ne zna se zašto se to ponekad pojačava i počinje napadati zdravo tkivo, ali se smatra da stanje uključuje mikroorganizme kao što su bakterije, stres, prehrana, hormonski utjecaji i lijekovi, posebno kada je jedan ili više od ovih čimbenika u kombinaciji s genetskom predispozicijom. .
Pojavu prekomjerno aktivnog imunološkog sustava često prethodi bakterijska ili virusna infekcija, ali to ne znači da će svi koji dobiju infekciju razviti to stanje. Iz tog razloga moraju postojati drugi čimbenici ili preduvjeti. Ponekad će antigen imati određene sličnosti sa zdravim tkivom i imunološki sustav ih zbunjuje, ili može doći do kvara u djelovanju bijelih krvnih stanica koje proizvode antitijela.
Imunološki odgovor rezultira reakcijom preosjetljivosti sličnoj onoj koja se javlja kod alergije. Najčešće zahvaćeni organi i tkiva su crvene krvne stanice, krvne žile, vezivno tkivo, endokrine žlijezde, mišići, zglobovi i koža. Simptomi prekomjerno aktivnog imunološkog sustava ovise o bolesti, ali obično su im zajednički vrtoglavica, umor i groznica. Ostale posljedice uključuju anemiju, stanja štitnjače, otežano disanje, slabost mišića i bolove u zglobovima. Prognoza je u nekim slučajevima dobra, osobito kada je stanje dijagnosticirano u ranim fazama, dok u drugim može biti smrtonosno.
Autoimune bolesti nisu vrlo česte, ali su mnogo češće kod žena nego muškaraca. Zbog toga se sumnja da su hormoni jedan od glavnih uzroka, okidača ili čimbenika u nastanku ili postojanju stanja. Liječenje ovisi o tome je li odabrani tečaj konvencionalni ili alternativni. Konvencionalna medicina daje prednost lijekovima poput kortikosteroida, koji djeluju protuupalno i imunosupresivno, što znači da bi mogle postojati neke velike nuspojave. Alternativni tretmani uključuju adaptogeno bilje kao što su reishi gljive, američki ginseng i sladić.