Prekomjerno aktivna štitnjača, također poznata kao hipertireoza, stanje je u kojem štitnjača proizvodi preveliku količinu hormona štitnjače. Ova prekomjerna proizvodnja može dovesti do brojnih emocionalnih i fizičkih bolesti koje se mogu maskirati kao znakovi drugih zdravstvenih problema. Dok mnogi ljudi misle da se prekomjerno aktivna štitnjača javlja samo kod žena, muškarci također mogu osjetiti proizvodnju prekomjerne količine hormona štitnjače. U svim slučajevima postoji nekoliko oblika liječenja koji mogu donijeti olakšanje.
Kada radi ispravno, štitnjača proizvodi dva specifična hormona: trijodtironin ili T3 i tiroksin, poznat kao T4. Zajedno, ti hormoni pomažu regulirati mnoge funkcije u tijelu, uključujući probavu, rad srca i proces rasta. Kada štitnjača postane preaktivna, ti se hormoni oslobađaju u cijelom tijelu i u biti ubrzavaju brojne funkcije, uključujući odgovore živčanog sustava na različite podražaje.
Kao rezultat toga, osoba s prekomjerno aktivnom štitnjačom može doživjeti širok raspon fizičkih i emocionalnih problema. Često događaji i situacije koje inače ne bi uzrokovale nevolje lako iritiraju pojedinca. Iznenadna osjetljivost čak i na najmanje zvukove može izazvati napade panike. Pojedinac može početi imati poteškoća s pamćenjem stvari ili iznenada imati poteškoća s obavljanjem rutinskih zadataka. Lupanje srca, ozbiljne promjene u apetitu i ekstremni umor nisu neobični simptomi. Gušavost ili izbočenje očiju uobičajeni su znakovi preaktivne štitnjače koji su prilično česti. Često, pretjerano aktivna štitnjača također uzrokuje nesanicu, što stavlja veći stres na tijelo koje je već u preopterećenju.
Postoji mnogo razloga za prekomjerno aktivnu štitnjaču. Razvoj Gravesove bolesti, odnosno povećanje štitnjače, kvar je imunološkog sustava tijela koji uzrokuje proizvodnju antitijela koja se koriste protiv štitnjače. Kao rezultat toga, žlijezda se počinje povećavati i prekomjerno proizvoditi hormone. Previše joda u prehrani može dovesti do problema sa štitnjačom ove vrste. Oštećenje štitnjače uslijed šoka ili traume može dovesti do prekomjerne proizvodnje hormona i početi stvarati zdravstvene probleme. Postoje čak i neki dokazi da preaktivna štitnjača može biti nasljedna bolest.
Srećom, postoji nekoliko načina za liječenje preaktivne štitnjače. Terapija lijekovima je obično prva obrana. Antitireoidni lijekovi pomažu u inhibiciji proizvodnje T3 i T4 i vraćanju normalne razine u tijelu. Kako se razina hormona štitnjače počne vraćati u normalu, simptomi blijede i na kraju potpuno nestaju.
Kada sami lijekovi nisu dovoljni, obično je sljedeći korak terapija radioaktivnim jodom. To uključuje gutanje kapsule koja sadrži radioaktivni jod. Jod prodire kroz štitnjaču i ubija dio stanica. Kao rezultat toga, štitnjača se smanjuje u veličini i nije u stanju proizvoditi prekomjerne količine hormona. Međutim, ova vrsta terapije ne sprječava štitnjaču da se konačno oporavi od djelovanja radioaktivnog joda i da kasnije počne proizvoditi velike količine hormona.
U nekim slučajevima, jedini učinkovit tretman za pretjerano aktivnu štitnjaču je podvrgavanje operaciji. Poznata kao tireoidektomija, to uključuje uklanjanje cijele ili dijela štitnjače. Cijela žlijezda se uklanja samo ako ne postoji način da se ostavi dio koji je sposoban proizvoditi ispravnu količinu hormona. Kada je štitnjača potpuno uklonjena, potrebna je hormonska nadomjesna terapija kako bi se osigurale odgovarajuće razine T3 i T4 u tijelu.
Dok prekomjerno aktivna štitnjača može biti fizički i psihički iscrpljujuća, širok raspon tretmana koji su danas dostupni omogućavaju ispravljanje situacije i uspostavljanje odgovarajuće ravnoteže u tijelu. Liječnici su obično u mogućnosti identificirati prisutnost prekomjerno aktivne štitnjače kombinacijom fizičkog pregleda i analize krvi za određivanje razine hormona štitnjače u tijelu. Nakon što je dijagnoza potvrđena, liječnik može započeti odgovarajuće liječenje i pružiti olakšanje pacijentu.