U slučaju lijekova na recept ili bez recepta, predoziranje lijekom nastaje kada pojedinac uzme više od preporučene terapijske doze lijeka. S ilegalnim drogama koje se uzimaju da bi se opijale, dolazi do predoziranja drogom kada tjelesni metabolizam nije u stanju spriječiti da se droga izgradi do toksičnih razina. Predoziranje može biti namjerno ili slučajno. U oba slučaja mogu dovesti do štetnih ili čak smrtonosnih nuspojava. Simptomi i liječenje variraju ovisno o tome koji lijek ili lijekove ste progutali.
Predoziranje drogom može uključivati bilo koju vrstu droge, iako je češće kod nedopuštenih droga jer ne postoji preporučena sigurna doza. Kriza često uključuje uzimanje više lijekova koji međusobno proturječe. Neki pojedinci mogu imati nižu toleranciju na određene vrste lijekova, što može dovesti do uzimanja previše, čak i ako se uzima preporučena doza.
Slučajno predoziranje najčešće se događa u male djece u dobi od dvije do pet godina, ali može utjecati na pojedince bilo koje dobne skupine. Djeca mogu nesvjesno uzimati lijekove koji nisu namijenjeni njima ili mogu slučajno unijeti previše vitamina ili suplemenata. Kod starije djece i odraslih može doći do slučajnog prekomjernog uzimanja lijekova kada je liječnik previše propisao lijekove ili kada odrasla osoba nije svjesna aktivnih sastojaka određenog lijeka. Kod nedopuštenih droga može doći do slučajnog predoziranja jer su lijekovi jači od očekivanog. Namjerno predoziranje najraširenije je među mladim odraslim osobama u tinejdžerskim godinama do ranih 30-ih godina, ali ga može pokušati svaki pojedinac koji se želi samoozljediti ili počiniti samoubojstvo.
Općenito, uzimanje previše lijeka uzrokuje promjene u vitalnim znakovima, povećanje ili smanjenje tjelesne temperature, brzine pulsa, brzine disanja i krvnog tlaka. Međutim, specifični simptomi variraju, ovisno o lijeku koji se proguta. Na primjer, amfetamin može uzrokovati bol u prsima, povišeni krvni tlak i amfetaminsku psihozu, privremeno stanje koje se obično javlja samo s ekstremno visokim dozama. Predoziranja uzrokovana opioidima, kao što su heroin ili morfij, mogu uzrokovati komu, proširene zjenice i smanjenu brzinu disanja, kao i zbunjenost, šok, tekućinu u plućima i abnormalno nizak krvni tlak i otkucaje srca. Simptomi predoziranja aspirinom mogu uključivati mučninu i povraćanje, bol u trbuhu, povećanu tjelesnu temperaturu i brzinu disanja, halucinacije, napadaje, oticanje mozga i komu.
Medicinski stručnjaci moraju znati koji su lijekovi uzeti kako bi učinkovito liječili ovu krizu. Uobičajeni tijek liječenja uključuje pumpanje želuca kako bi se uklonili lijekovi koje probavni sustav još nije apsorbirao ili davanje aktivnog ugljena, porozne tvari koja apsorbira lijekove, omogućujući im neškodljivo izlučivanje. U nekim slučajevima može biti potreban specifičan protuotrov za suzbijanje učinaka lijeka. U nekim okolnostima može biti potrebna dijaliza ili kelacija bubrega kako bi se uklonili toksini iz bolesnikova sustava.