Prethodni list je pamflet koji sadrži tekst nekoliko nedavnih sudskih odluka, koji ljudima omogućuje pristup preliminarnoj objavi tih odluka. Konačna publikacija je u uvezanom svesku s tekstom nekoliko takvih pamfleta, pri čemu je uvezani svezak formalna verzija s kojom će se ljudi obratiti kada koriste pravna mišljenja u pravnim argumentima i drugim pitanjima. Još manje formalni dokument, lapsus mišljenje, reprodukcija je jednog mišljenja, obično izrađenog jer postoji blizak javni interes i sud želi da ono odmah bude dostupno.
Neke važne razlike mogu se uočiti između unaprijed pripremljenih listova i službenih uvezanih mišljenja. Sucima je dopušteno preformulirati ili prilagoditi mišljenje, iako ga ne mogu preinačiti ili bitno promijeniti. Paginacija u konačnoj verziji može se razlikovati od prethodnog lista, a ljudi se mogu susresti s drugačijim jezikom, citatima i drugim varijacijama od prethodne verzije. Uvezana verzija zamjenjuje sve ostale, a ljudi obično odbacuju preduvjete nakon objave uvezanih verzija kako bi izbjegli citiranje krivog dokumenta.
Kvaliteta ispisa može varirati i može biti loša, jer je cilj jeftino distribuirati mišljenja kako bi ih ljudi mogli pročitati. Neki prethodni listovi nalaze se u registratorima, iako se mogu koristiti i druge metode uvezivanja. Papir obično nije arhivski i može biti niske kvalitete kako bi se smanjili troškovi. Prethodni list može se brzo pokvariti tijekom rukovanja i nije namijenjen da traje dulje vrijeme.
Ljudi se mogu koristiti unaprijed listom kako bi dobili pregled pravnog mišljenja i informacija koje je sudac koristio za potkrijepljenje tog mišljenja. Ovo može biti korisno pri razvoju slučajeva; netko sa sličnim pitanjem možda želi moći citirati ovo mišljenje na sudu i treba raditi s materijalom čim bude dostupan, umjesto da čeka konačnu verziju. Ljudi koji se spremaju raditi s određenim sucem mogu potražiti prethodne listove nedavnih pravnih odluka kako bi stekli predodžbu o tome kako sudac razmišlja i radi s ciljem prilagođavanja predmeta sučevom mišljenju. Pravni znanstvenici mogu biti zainteresirani za posebno važne slučajeve i započeti preliminarno istraživanje s unaprijed listom, ne čekajući konačni tisak.
Preduvjete možete dobiti od službenih tiskara, predstavnika suda i tvrtki specijaliziranih za pravne materijale. Mnogi su sudovi počeli objavljivati nedavne sudske odluke online, dopuštajući ljudima da im pristupe bilo gdje. Jedna od prednosti učitavanja dokumenata je brza distribucija, koja omogućuje ljudima da brzo vide pravna mišljenja nakon što se podnose sudskom zapisničaru i objave na internetu.