Predznanje se koristi u pisanoj umjetnosti i filmu kako bi se dalo naznake o stvarima koje će doći u kasnijim razvojima radnje. Može biti vrlo široka i lako razumljiva, ili može biti složena upotreba simbola koji se zatim povezuju s kasnijim zavojima u radnji. Ponekad, autor može namjerno koristiti lažne nagovještaje, zvane crvene haringe, da pošalje čitatelje ili gledatelje u krivom smjeru. To je osobito slučaj s piscima misterija, koji žele zakopati tragove misterija u informacijama koje su djelomično istinite, a dijelom lažne.
Ovo je staro književno sredstvo, koje se koristi prije razvoja romana u 18. stoljeću. I Chaucer i Shakespeare koristili su se predznakom, kao i Dante. U kratkim pjesmama to možda nije osobito učinkovito, ali u dužim pjesmama, koje su često bile stil pisanja srednjeg vijeka, ova tehnika je vrlo učinkovita i važna.
Na primjer, u Chaucerovom Troilu i Criseydeu, Troilus ugleda Criseyde i osjeća “strašnu radost” ljubavi gledajući je. To sugerira da će Troil imati radost u svojoj ljubavi, ali i patiti zbog nje.
Shakespeare često koristi predznake, ponekad na sasvim očite načine. Na primjer, Romeo i Julija govore o umiranju. Međutim, Shakespeareova upotreba ove tehnike također može biti prilično suptilna, a kritičari se raspravljaju o tome što određeni simboli nagovještavaju. Često se smatra da duh u Hamletu simbolizira smrt danske kraljevske obitelji, iako neki tvrde da samo predviđa Hamletovu smrt.
Početkom 19. stoljeća, Jane Austen koristila je ove tehnike prilično razigrano u svom radu Northanger Abbey. Roman je namijenjen nježnoj parodiji gotičkih romana koje su proizveli pisci poput gospođe Radcliffe. Konkretno, korištenje i rasprava o Udolphovim misterijama postavljaju junakinju Catherine na putovanje mašte koje je dovodi u poprilične probleme sa svojim voljenim Henryjem. Provodi jadnu noć u opatiji vjerujući u tajne prolaze i neobične ormare koji bi mogli otkriti užasne tajne. Kasnije otkrije da je sama zaključala ormar, a njegov sadržaj su popisi računa za pranje rublja.
Charlotte Bronte koristi predznanje za fantastičan učinak u Jane Eyre. Sami nazivi mjesta u kojima boravi daju naslutiti njezina emocionalna iskustva na tim mjestima. Janein niz slika također predstavlja njezinu sudbinu kroz ostatak romana, a njihovi su opisi prekrasna upotreba ovog književnog sredstva