Pregled korištenja lijekova može se definirati kao pregled lijekova koji se koriste u populaciji (država, država, dobna skupina ili pretplatnici plana zdravstvenog osiguranja) kako bi se utvrdila učinkovitost, potencijalne opasnosti, problemi s interakcijom lijekova i druga pitanja. Postoje privatni odbori za pregled korištenja lijekova koji mogu raditi za zdravstveno osiguranje ili ljekarničke tvrtke. Od 1993., s usvajanjem Omnibus Budget Reconciliation Act iz 1990., svaka država SAD-a također mora imati odbor za pregled korištenja lijekova koji nadzire ambulantne recepte za Medicaid pacijente, a oni daju preporuke o najboljim lijekovima na recept, problemima s lijekovima i interakcijama lijekova, koji su dostupni farmaceutima i liječnicima.
Postoje razlozi zašto nadzor nad onim što je propisano može biti toliko važan. S tisućama dostupnih potencijalnih lijekova, kombinacije lijekova mogu brzo postati smrtonosne, ili ljude čine toliko bolesnima da dramatično povećavaju troškove liječenja. Pošteno je reći da su ljudi umrli od propisanih lijekova koji se nisu smjeli propisivati zajedno ili koji su uzimani pogrešno. Vrijedno je imati odbore ili privatne organizacije koje nadziru potencijalne interakcije i tjeraju određene liječnike i farmaceute da ih budu svjesni.
U nekim slučajevima odbor za pregled korištenja lijekova nalaže da farmaceuti razgovaraju s ljudima kada im se propisuju novi lijekovi. Ovo neće zaustaviti sve potencijalno smrtonosne interakcije osim ako pacijenti ne daju informacije o tome što uzimaju. Praksu kupovanja liječnika kako bi dobili recepte od nekoliko liječnika, posebno za one ljude koji plaćaju privatno umjesto putem osiguravajućeg društva, može biti teško pratiti. Ipak, većina ljudi recepte dobiva od jednog liječnika ili možda nekoliko, a ako ih ispune u istoj ljekarni, to se može pratiti.
Jedna intervencija koja se može dogoditi s pregledom korištenja lijeka je da farmaceut možda neće napuniti propisani lijek ako vidi da je pacijent na nečemu drugom s čime će biti u sukobu. Idealno bi bilo da se ova intervencija dogodi u liječničkoj ordinaciji, ali ne uvijek. Farmaceuti ili liječnici također mogu izvršiti ono što se zove retrospektivna revizija korištenja lijekova kako bi procijenila koje lijekove pacijent trenutno uzima, i možda napraviti promjene ako je potrebno za učinkovitije ili prikladnije lijekove.
Aspekt pregleda korištenja lijekova koji nekim kritičarima nije tako ukusan je ovo pitanje pregleda mjera za uštedu troškova. U sustavima kao što je Medicaid i u mnogim zdravstvenim planovima, određeni lijekovi su “poželjni”, čak i ako nisu najbolji tretman za sve. Statistički gledano, preferirani lijekovi obično su prilično učinkoviti, ali mogu biti i najjeftiniji, a ne uvijek najbolji. Iako mnogi ljudi podržavaju reviziju koja može spasiti živote, osjećaju se neugodno ili su čvrsto protiv ideje korištenja nadzornog odbora za davanje preporuka o lijekovima na temelju faktora troškova. U nekim slučajevima, smanjenje troškova možda neće biti jednako vagano sa zdravstvenim prioritetima pojedinca.