Pregovaranje o ugovoru je svaka rasprava, bilo osobno ili elektroničkim putem, čiji je primarni cilj postizanje pisanog dogovora o poslovnom pitanju. Takav ugovor može biti za gotovo sve, iako se izraz najčešće odnosi na ugovore o radu ili ugovore o uslugama koje je potrebno dogovoriti prije izvođenja radova. Često se u pregovorima o ugovoru rješavaju pitanja kao što su troškovi, vremenski okvir i postoje li neka posebna razmatranja koja treba uzeti u obzir.
Proces pregovaranja o ugovoru o radu je onaj koji često dobiva veliku pozornost medija, jednostavno zato što je toliko toga u igri. Ne samo da se utvrđuje moć zarade pojedinaca, već i beneficije kao što su zdravstveno osiguranje, invalidnina i prava na staž. Ako sindikat nije zadovoljan uvjetima ugovora, njegovi radnici mogu narediti štrajk, što bi moglo dovesti do kritičnih nedostataka ili nedostatka usluga za javnost.
Oni koji su uključeni u proces pregovaranja o ugovoru često su menadžment više razine koji ima iskustvo i ovlasti za vođenje pregovora o ugovoru na način koji poštuje druge strane, ali i dalje ostaje čvrsto u skladu s interesima tvrtke/dioničara. To vrijedi i za menadžment tvrtke i za sindikat, od kojih mnogi često desetljećima usavršavaju svoje pregovaračke vještine. Nijedna strana se ne može činiti slabom ili propustiti ozbiljno shvatiti pregovore o ugovoru.
Osim radnih pitanja, drugi poslovni poduhvati često su predmet pregovora o ugovoru. U takvim slučajevima cijena je često u fokusu. Na tu cijenu može utjecati mnogo različitih čimbenika kao što su vrsta rada, procijenjeno vrijeme do završetka projekta i broj konkurentskih poslova koje izvođač može imati u tom određenom trenutku. Posebna razmatranja mogu uključivati što učiniti ako se pojavi nešto neočekivano i pravilan postupak za narudžbe za promjenu koji dodaju ili oduzimaju izvorni opis posla i očekivanja.
Poslovni ugovor može se nadopuniti poticajima i kaznama, koje se mogu dogovoriti u procesu pregovora. Na primjer, ako je posao završen prije vremena, izvođač može dobiti bonus. Isto tako, ako posao traje preko dodijeljenog vremena, mogu postojati odredbe da vlasnik projekta ima pravo na neku vrstu povrata novca. Oblik i specifičnosti ovog povrata često se mogu jako razlikovati, kao i bonus.
S obzirom na opseg svih mogućih različitih vrsta pregovora o ugovoru, bilo bi vrlo teško izračunati prosječno vrijeme koje proces traje od početka do završetka. Neki ugovori, bilo zbog kritičnog vremena rada koji se obavlja, ili zato što obje strane smatraju da je ugovor pošten, mogu vrlo brzo proći kroz proces. Neki ugovori o radu mogu potrajati godinama da se konačno odobre. Na primjer, štrajk radnika tvrtke Kohler koji je započeo 1954. godine nije završio sve do 1960. godine i smatra se najdužim radničkim sporom u američkoj povijesti.