Prehrambeni kvasac je deaktivirani kvasac namijenjen prehrani ljudi. Ima poseban okus koji se često identificira kao orašasti ili sirasti. Proizvod je žute nijanse i obično se nalazi u pakiranjima u obliku pahuljica ili praha. Većina potrošača koristi prehrambeni kvasac ili kao sastojak u receptima ili kao začin.
Vrsta kvasca koja se najčešće koristi je Saccharomyces cerevisiae, koji se također često koristi za izradu mnogih piva i kruha, iako se uzgajaju i pripremaju drugačije. Za razliku od ovih drugih proizvoda, nutritivni kvasac je deaktiviran, što znači da više nije živ i neće proizvoditi učinke koje ima živi kvasac, kao što je kruh za dizanje. Ova deaktivacija je rezultat pasterizacije i sušenja kvasca. Iako pivski kvasac često izgleda slično ovom proizvodu, ima drugačiji okus, stoga potrošači moraju biti oprezni pri kupnji kvasca da dobivaju ispravan kvasac za svoju upotrebu.
Kao dodatak prehrani, prehrambeni kvasac smatra se dobrim izvorom proteina i vitamina B-kompleksa, kao i drugih vitamina. To je potpuni protein, koji sadrži 18 aminokiselina. Neki brendovi su obogaćeni vitaminom B12, koji se dodaje kvascu. Ove prednosti čine deaktivirani kvasac popularnim sastojkom i začinom u veganskim jelima, kojima možda nedostaju te kvalitete. Budući da ima malo masti i natrija, proizvod se često koristi kao začin umjesto sira, soli ili maslaca za vegane i nevegane.
Iako je prehrambeni kvasac popularan među veganima i vegetarijancima zbog svojih zdravstvenih prednosti, on je također standardni začin u nekim područjima. Čak i ljudi bez ograničenja u prehrani uživaju samo zbog okusa. Proizvod je dostupan zapakiran pod mnogim robnim markama u različitim zemljama diljem svijeta, iako je često dostupan općenito u rasutom stanju u istim trgovinama u kojima je popularan. Iako je proizvod postao popularan krajem 20. stoljeća, obično se kaže da su stari Egipćani koristili prehrambeni kvasac još 1550. godine prije Krista, tako da ima dugu povijest prehrambene upotrebe.
Jedinstveni okus nutritivnog kvasca čini ga popularnim sastojkom veganskih sireva, proizvedenih i domaćih. Također se koristi kao sastojak pri kuhanju tepsija, umaka i drugih slanih jela. Kao začin, često se posipa po krumpirima, salatama ili kokicama. Moguća uporaba nutritivnog kvasca široka je koliko želi kuhar koji ga koristi, a nove namjene proizvoda nastavljaju se pojavljivati kako upotreba postaje sve češća.