Kontrolni prekid je promjena kategorije unutar baze podataka kako bi se omogućilo računalu da izračuna podzbroje. Kontrolni prekidi mogu biti nužni za određene vrste operacija koje zahtijevaju logiku za razbijanje informacija u smislene dijelove. Ljudsko biće može brzo pronaći prirodne lomove u tablici informacija i obraditi ih, ali računalu su potrebni znakovi. Programeri mogu umetati prekide u različitim intervalima, a korisnici mogu kreirati vlastite sve dok se uklapaju u parametre programa.
U jednostavnom primjeru, fakultet bi mogao održavati bazu podataka trenutnih studenata. Osoblje bi možda željelo moći sortirati ove podatke na više različitih načina. Na primjer, mogli bi tražiti razvrstavanje učenika po državi, pokrajini ili zemlji. Možda će htjeti pogledati broj studenata u određenoj godini, osobe u određenim smjerovima i tako dalje. Kontrolni prekidi mogu stvoriti zasebne kategorije unutar baze podataka kako bi to omogućili računalu.
Moguće je kreiranje ugniježđene kategorije. U bazi podataka učenika, na primjer, jedna kontrolna stanka može biti po županiji ili sličnoj jedinici lokalne uprave, s drugom po državi ili pokrajini, a konačna kontrolna stanka po zemlji. Osoblje može zatražiti međuzbrojeve u svakoj različitoj kontrolnoj stanci; na primjer, možda bi željeli znati da je od 150 studenata iz Sjedinjenih Država 70 iz Mississippija. Prekid na nacionalnoj i državnoj razini omogućuje računalu da vrati ove podatke.
To može biti korisno u raznim bazama podataka, od knjigovodstvenih programa do evidencije o posjedu i isprave. Prekidi kontrole omogućuju detaljno upravljanje bazom podataka unutar jedne baze podataka, bez potrebe za stvaranjem novih datoteka i unosa za sortiranje različitih vrsta informacija. To omogućuje analitičke procese. Računovođe koje pripremaju godišnja izvješća, na primjer, mogu zbrojiti dobitke i gubitke po tromjesečju, poslovnom sektoru i drugim parametrima.
Programi baze podataka mogu imati kontrolne prekide ugrađene automatski od strane dizajnera, a korisnici mogu dodati više ako slijede specifičnu sintaksu programa. Važno je osigurati da kontrolni prekid pokriva željena polja, jer bi slučajno uključivanje moglo stvoriti pogreške. Ljudi bi također mogli razmišljati o tome kako bi drugi mogli koristiti i organizirati podatke kada postavljaju prekide u kontroli. Planiranje unaprijed može smanjiti rizik od problema koji bi mogli otežati pristup bazi podataka i izvlačenje potrebnih informacija u budućnosti.