Kontaktni prekidač je električni uređaj koji se općenito koristi u sustavu paljenja motora s unutarnjim izgaranjem. Kontaktni prekidači se ponekad nazivaju “točkama” i obično se koriste za privremeno prekidanje električne struje koja prolazi kroz svitak paljenja. Ovaj se uređaj često koristi u kombinaciji s električnim kondenzatorom i obično se nalazi u komponenti razdjelnika motora. Prekidači kontakata općenito zahtijevaju česta prilagođavanja kako bi ispravno radili, a njihova je upotreba opala posljednjih godina. Većina modernih motora s unutarnjim izgaranjem koristi elektronički sustav paljenja koji ne sadrži prekidač kontakta.
Stariji motori s unutarnjim izgaranjem obično imaju sustav paljenja koji se sastoji od baterije, razdjelnika, svitka paljenja i svjećica. Zavojnica za paljenje sastoji se od zajedničke magnetske jezgre okružene s dva seta bakrenih namota transformatora. Primarni skup namota stvara magnetsko polje u zajedničkoj jezgri. Sekundarni namoti stvaraju pojačani transformator koji proizvodi električnu struju visokog napona potrebnu da svjećice zapale gorivo u motoru. Kontaktni prekidač se koristi i za provođenje i za prekid protoka električne energije do svitka paljenja.
Tijekom postupka paljenja, električna struja iz baterije prolazi kroz kontaktni prekidač na putu do induktivnog svitka, razdjelnika i svjećica. Unutar razdjelnika nalazi se rotirajući breg koji otvara i zatvara kontaktni prekidač. Kada je prekidač zatvoren, kratki nalet električne energije šalje se na svitak paljenja. Kada se prekidač otvori, električna struja se iznenada zaustavlja, a velika količina električne energije se nakuplja u sekundarnom namotu induktivnog svitka i šalje na svjećicu. Ovaj postupak se ponavlja uzastopno za svaki cilindar s izgaranjem motora.
Mali razmak između kontaktnih točaka prekidača omogućuje nastanak električnog luka kada je u zatvorenom položaju. Ovaj luk može uzrokovati oštećenje kontaktnih točaka prekidača tijekom kratkog vremenskog razdoblja. Kako bi se smanjila šteta na prekidaču, električni kondenzator se često koristi kao jedna od kontaktnih točaka prekidača za suzbijanje luka i povećanje izlazne snage svitka za paljenje. Kontaktni prekidači imaju tendenciju da se neusmjere tijekom upotrebe i često zahtijevaju ponovno podešavanje između redovitih servisnih intervala.
Korištenje kontaktnih prekidača u sustavima paljenja uvelike je smanjeno posljednjih godina. Elektronički sustavi paljenja koji koriste magnetske ili optičke senzorske uređaje sada su uobičajeni u većini motora. Ovi senzori su se pokazali preciznijim i nude bolji rad motora pri velikim brzinama. Međutim, sustavi paljenja kontaktnih prekidača i dalje se koriste u motorima zrakoplova jer nisu tako skloni iznenadnim katastrofalnim kvarovima kao elektronički senzori.