Prekidač s ključem je mehanički prekidač koji se može aktivirati samo pomoću ključa. Ključevi se općenito dodjeljuju korisnicima, dopuštajući ograničenje pristupa kontrolama. Najčešći prepoznatljiv primjer prekidača s ključem može biti automobilsko paljenje. Takvi se prekidači, međutim, često koriste u proizvodnim i industrijskim okruženjima.
Princip iza industrijskog prekidača gotovo je isti kao i princip koji stoji iza automobilskog prekidača. Da biste uključili ili isključili stroj, potrebno je umetnuti ključ koji odgovara prekidaču i okrenuti prekidač. U proizvodnom okruženju ovi prekidači često omogućuju pristup i drugim radnjama, kao što je mogućnost podešavanja postavki i brzina.
Jedna glavna svrha ključnog prekidača je ograničavanje pristupa stroju. Prekidači se često koriste u slučajevima vrlo skupe ili potencijalno opasne opreme. Strojevi kritični za rad također se mogu uključiti i isključiti preko prekidača s ključem.
Još jedna primarna prednost prekidača s ključem je da ih je gotovo nemoguće slučajno uključiti. Za razliku od preklopnog prekidača ili prekidača koji se može udariti, nenamjerno uključuje ili isključuje stroj, operater prekidača s ključem mora aktivno umetnuti ispravan ključ i zatim okrenuti komoru. To čini takve sklopke prirodnim izborom za strojeve kojima je potrebno dugo vremena da se isključe ili ponovno pokrenu i za kritičnu operacijsku opremu, poput one koja kontrolira zrak ili snagu unutar postrojenja.
Često su tipke koje odgovaraju takvim prekidačima tradicionalne metalne tipke s nizom zareza urezanih u jedan ili oba ruba. Ovi zarezi se spajaju s odjelima unutar prekidača, slično kao odjeli brave. Za aktiviranje prekidača mogu se koristiti samo tipke s pravim uzorkom ili glavne tipke napravljene za rad s više različitih prekidača.
Mnogi moderni prekidači s ključem, međutim, sada koriste elektroničke ključeve. Ovi prekidači su znatno skuplji, ali imaju prednost u tome što mogu dodijeliti određeni ključ određenoj osobi. To omogućuje tvrtki da prati tko je aktivirao prekidače u određenom trenutku.
Kako bi se dodao drugi sloj sigurnosti, stroj se može instalirati s drugim posebnim prekidačem. U tim slučajevima, ključevi potrebni za aktiviranje svakog prekidača su različiti i dodijeljeni su različitim pojedincima. Obično se svaki prekidač mora aktivirati u nizu. U nekim slučajevima, prekidači moraju biti aktivirani istovremeno.