Switch-mode power supply (SMPS) vrsta je pretvarača koji pretvara naponsku razinu uređaja. SMPS proizvodi upotrebljiv učinak i također omogućuje učinkovito korištenje energije. Opća svrha ovog napajanja je primanje električne energije iz vanjskog izvora i pretvaranje snage u razinu napona koju zahtijeva opterećenje. Ovi se izvori napajanja obično koriste u osobnim računalima.
Prvi prekidač napajanja patentiran je 1976. Sljedeće godine, Apple® Computer postao je prvi proizvođač računala koji je koristio SMPS u proizvodnoj jedinici. Korištenje ove vrste napajanja omogućilo je Apple II™ da bude lakši i kompaktniji od ostalih konkurentskih računala.
Prije razvoja SMPS-a većina osobnih računala koristila je linearne regulatore. Ove ranije jedinice za napajanje proizvodile su određenu, nepromjenjivu količinu napona. Kako bi ovaj izlaz ostao konstantan, linearni izvori napajanja obično koriste jednostavne otpornike. To je generiralo značajnu količinu topline i gubio napon tijekom procesa regulacije.
Napajanja s prekidačkim načinom rada rješavaju ovaj problem i ne troše energiju u obliku topline. Umjesto regulacije napona kroz otpornike, SMPS je opremljen s nekoliko različitih tranzistora i kondenzatora. Napajanje može brzo odabrati kombinaciju komponenti koja je najučinkovitija za određenu situaciju. U biti, SMPS može osigurati točnu količinu napona koju zahtijeva opterećenje.
Osim prednosti učinkovitosti, prekidački izvor napajanja ima nekoliko dodatnih prednosti. SMPS je obično manji i lakši od usporedivog linearnog modela, zbog nedostatka glomaznih transformatora. Opskrbe s prekidačkim načinom rada manje su sklone pregrijavanju i često imaju duži vijek trajanja od svojih linearnih analoga.
Međutim, SMPS nije bez nedostataka. Ova vrsta napajanja je složenija od starijih jedinica i općenito je skuplja za proizvodnju. Brzo prebacivanje napona unutar ovih izvora napajanja također će proizvesti elektromagnetske smetnje, koje mogu negativno utjecati na obližnju elektroničku opremu. Suvremeni izvori napajanja često koriste unutarnje filtere kako bi ograničili ove smetnje.
Računala su najčešći uređaji koji koriste prekidače za napajanje, ali ih koriste i drugi uređaji. Mnogi punjači za mobitele su zapravo male SMPS jedinice. To im omogućuje da učinkovito pretvaraju zidnu snagu bez pregrijavanja. Opskrba s preklopnim načinom rada može se koristiti u praktički bilo kojoj primjeni gdje je potrebna visoka učinkovitost.