Prekidač je uređaj koji je obično povezan s drugim uređajima, često elektroničkim audio ili video ulaznim i izlaznim uređajima, i koji se koristi za prebacivanje između tih različitih uređaja. Postoje različite vrste prekidača koji se koriste s različitim vrstama uređaja. Na primjer, prekidač zvuka ili zvučnika može se koristiti za spajanje više setova zvučnika na jedan audio izlazni uređaj, kao što je radio prijemnik i pojačalo, a zatim se koristiti za promjenu skupa na koji se audio signal šalje. Ovaj prekidač se također obično koristi s televizorima i višestrukim ulaznim uređajima, kao što su media playeri, konzole za video igre i kamere.
Pojam “prekidač za odabir” može se odnositi na niz različitih uređaja, iako oni obično imaju zajedničku konfiguraciju i služe u slične svrhe. Većina prekidača dizajnirana je kao mala kutija, veličinu često diktira broj uređaja koji se mogu spojiti na nju. Na jednoj strani uređaja obično postoji prostor za više ulaznih i izlaznih priključaka, ovisno o vrsti uređaja koji se na njega mogu spojiti. Prekidač za odabir obično ima nekoliko tipki, od kojih svaka odgovara različitoj ulaznoj ili izlaznoj vezi, a pritiskom na tipku mijenja se signal koji se koristi.
Prekidač za odabir zvuka, na primjer, može se koristiti za spajanje jednog audio izlaznog uređaja na više setova zvučnika. Većina audio uređaja, kao što su radio prijemnik i pojačalo, dizajnirani su da podržavaju određeni broj zvučnika, a višak zvučnika može potencijalno oštetiti sustav. Međutim, korištenjem prekidača zvučnika, više setova zvučnika može se spojiti na jedan audio izlazni uređaj. Prekidač se zatim može koristiti za označavanje na koji se set audio signal šalje, dopuštajući jednom postavu za pružanje zvuka u dnevnoj sobi, vani na terasi ili na katu u domu.
Još jedan uobičajeni prekidač za odabir je onaj koji se koristi za više video ulaza koji su spojeni na jedan televizijski ekran. Iako mnogi televizori imaju višestruke ulazne veze, one možda neće uvijek biti dovoljne za sve uređaje koje se osoba želi spojiti na njih. Višestruki ulazni uređaji, kao što su konzole za video igre, media playeri, video kamere i računala, mogu se spojiti na ovu vrstu prekidača, koji se zatim povezuje s televizorom. To omogućuje jednostavnim pritiskom na gumb za promjenu signala uređaja koji televizor prima, a kompliciraniji prekidači mogu čak povezati brojne uređaje na više televizora.