Preklopni regulatori su regulatori napona koji pretvaraju istosmjernu struju u izmjeničnu struju, a zatim u drugu vrstu napona, ovisno o vrsti potrebne snage. Prije isporuke struje do točke završetka, prekidački regulator vrši jednu konačnu transformaciju, vraćajući struju natrag u DC. Preklopni regulator koristi niz induktora, kondenzatora i drugih komponenti za postizanje ova tri koraka, kao i kontrolu protoka i količine napona koji prolazi u bilo kojem trenutku.
Svaka od komponenti sklopnog regulatora ima određenu ulogu u procesu pretvorbe. Kondenzatori i prigušnice prikupljaju i pohranjuju struju u različitim točkama pretvorbe. Tranzistori i drugi sklopni elementi dolaze u igru kao sredstva za otvaranje i zatvaranje toka struje prema potrebi. Upravo ovaj proces otvaranja i zatvaranja osigurava ključno sredstvo za regulaciju strujnog opterećenja i omogućava pretvaranje struje i kontrolu konačnog izlaza.
Cjelokupna funkcija preklopnog regulatora obično uključuje korištenje sustava petlje koji je zatvoren i pomaže u podržavanju procesa filtriranja koji obavljaju tranzistori. Sustav petlje također pomaže u održavanju stabilnog i dosljednog protoka energije. Ova radnja dodatno pomaže u procesu da se ne preopterećuju krugovi ili da se ošteti bilo koji uređaj koji prima struju.
U mnogim sustavima, sklopni regulator je jedna od komponenti koja se nadzire kao dio sigurnosnih mjera. U slučaju da prekidački izvori napajanja postanu nestabilni, regulator zajedno s drugim ključnim komponentama koje nose opterećenje počet će se gasiti prije nego što dođe do preopterećenja. To nije uvijek bio slučaj. U prošlim godinama, praćenje toka snage bio je ručni proces i zahtijevao je ručno isključenje struje umjesto automatskog.
Kako potražnja za električnom energijom nastavlja rasti, uloga prekidača je također postala važnija. To je dovelo do povremenih poboljšanja strukture i funkcije regulatora, prilagođavajući ih tako da odgovaraju širokom rasponu situacija. Osim toga, postoje primjeri regulatora proizvedenih za opskrbu napajanjem za velike poslovne zgrade, dijelove nacionalnih energetskih mreža i privatnih izvora napajanja koji se koriste u nekim zemljama za opskrbu bolnicama i poduzećima u hitnim slučajevima.