Preliminarna zabrana je zabrana koju donosi sud, prije nego što je stvar odlučena, kako bi se očuvao status quo za stranke u predmetu. Ova privremena zabrana dodjeljuje se kada jedna od stranaka može ispuniti uvjete za zabranu, pokazujući da je ona nužna i da je to jedini način da se postigne željeni cilj. Od sudaca se ne zahtijeva da izdaju zabrane, a mogu odlučiti da situacija nije opravdana nakon što ispitaju dokaze koji to potkrepljuju.
Zabrane su sudske naredbe koje upućuju na to da netko mora odmah prestati baviti se određenom djelatnošću ili se početi baviti određenom djelatnošću, ovisno o situaciji. U jednostavnom primjeru preliminarne zabrane, sudac bi mogao spriječiti jednu stranu u razvodu da proda robu koja pripada paru. Isto tako, može se izdati preliminarna zabrana u tužbi o opasnim ili neispravnim proizvodima kako bi se tvrtka navela da ih prestane prodavati dok se slučaj ne odluči.
Osoba koja traži preliminarnu zabranu mora dokazati da ima velike šanse za pobjedu, s obzirom na osnovanost predmeta, te da će bez zabrane biti nanesena šteta. Zabrana također mora služiti javnom interesu i vidljivo smanjiti rizik od štete. Sudac će se upustiti u aktivnost poznatu kao uravnotežavanje dionica, u kojoj se čimbenici slučaja vagaju jedni protiv drugih kako bi se utvrdilo je li izdavanje zabrane razumno ili ne.
Prilikom donošenja privremene mjere, sudac mora paziti da izbjegne gaziti prava osobe protiv koje se izriče. Budući da zabrane inhibiraju osobne aktivnosti, one se mogu tumačiti kao uskraćivanje osnovnih prava ili čak kao prepreka pravilnom postupku. Sudac oblikuje jezik zabrane kako bi ograničenja bila vrlo jasna i kako bi se izbjegla situacija u kojoj stranka može tvrditi da je pravo na pošteno suđenje možda bilo skraćeno zabranom.
Nakon što suđenje završi i stvar bude odlučena, sudac može odlučiti da zabranu učini trajnom ili da je poništi. Općenito, ako stranka koja je podnijela zabranu dobije spor, prethodna zabrana će biti trajna i potvrđena. Ako podnositelj zahtjeva izgubi, zabrana će biti ukinuta jer je osnovanost predmeta dokazana i više nema razloga za zabranu.