Bypass dioda je elektronička komponenta obično ugrađena u nizove solarnih panela kako bi zaštitila zasjenjene ili slabe ploče od pregrijavanja i potencijalnih oštećenja. Polje solarnih panela ispravno funkcionira kada su svi izlazi pojedinačnih panela uravnoteženi. Ako jedna ili više ploča postanu zasjenjene, slabe ili ne rade i više ne proizvode ovaj prosječni izlaz, u njima se uzrokuje prekomjerno stanje. Ovo stanje dovodi do vrućih točaka u ćelijama panela što uzrokuje pad ukupne učinkovitosti niza i na kraju će dovesti do toplinskog uništenja panela koji ne rade. Bypass dioda je jednostavna i isplativa metoda izbjegavanja pregrijavanja smanjenog izlaza jer jednostavno izrezuje zahvaćenu ploču iz kruga.
Kada je solarna ploča izložena sunčevoj svjetlosti, postaje ono što je poznato kao pristrano prema naprijed i prenosi svoju izlaznu struju u određenom smjeru. U mraku, ploča postaje obrnuto pristrasna i struja može teći u suprotnom smjeru natrag u ćelije i raspršiti se kao toplina. Ovu situaciju rješava sklop kontrolera punjenja koji osigurava da se energija pohranjena u baterijama sustava noću ne vraća natrag na ploče. Kada dio osvijetljenog solarnog polja padne u sjenu ili postane neispravan ili slab, nastaje potpuno isto stanje. Zasjenjene ploče prestaju proizvoditi struju i postaju obrnuto pristrane.
Problem s ovim scenarijem je taj što ostatak niza još uvijek gura izlaznu struju u krug za razliku od noćnih uvjeta u kojima je cijeli niz neaktivan. U ovoj situaciji izlazna struja nekontrolirano teče unatrag u uspavanu ploču. To uzrokuje da stanice rasipaju velike količine energije u obliku topline što će dovesti do pregrijavanja i konačnog toplinskog uništenja ploče. Dodatni učinak ove vrste neuravnoteženog izlaza je ukupni pad učinkovitosti zbog gubitka izlaza zasjenjenih ćelija i radne struje raspršene kao toplina. Jeftin i jednostavan način prevladavanja ove vrste situacije je umetanje bypass diode preko svake ploče.
Kako bi se riješila ova situacija, premosna dioda se postavlja paralelno sa svakim panelom iu obrnutom smjeru s pozitivnim terminalom pričvršćenim na negativni terminal ploče i obrnuto. Ako ploča radi ispravno, dioda ostaje obrnuto pristrana i u biti neaktivna. Ako ploča postane zasjenjena ili na neki drugi način ne funkcionira, promijenit će svoj polaritet i početi crpiti struju u suprotnom smjeru. Kada se ovo stanje pojavi, lakši put koji nudi bypass dioda povući će radnu struju oko neispravne ploče natrag u krug i učinkovito ga štiti od preopterećenja vruće točke.