Prelamanje riječi je značajka koja omogućuje prijenos teksta u sljedeći redak tako da ostane unutar skupa definiranih margina. Većina programa za obradu teksta ima ovu značajku, tako da ljudi nisu prisiljeni unositi povratak na kraju svakog retka, a postoji niz načina za igru s prelamanjem riječi unutar dokumenata. Kodiranje koje se koristi za izradu web stranica također može integrirati značajku prelamanja riječi, omogućujući dizajneru veću kontrolu nad prezentacijom stranice.
Većina programa za obradu teksta ima prelamanje redaka, što automatski spušta tekst na sljedeći redak kada dođe do kraja margine. U tom procesu dokument stvara ono što je poznato kao “meki povratak”. Ako se margine prilagode, tekst će ponovno premotati retke, zanemarujući meke povrate stvorene funkcijom prelamanja redaka dok će zadržati čvrste povrate koje je unio korisnik. Procesori teksta koriste algoritme za prelamanje riječi tako da dugi redovi teksta ne tjeraju korisnika da se pomiče postrance kako bi pročitao više.
U procesoru teksta prelamanje riječi stvara prijelome redaka između riječi, s ciljem izbjegavanja prekomjernog stavljanja crtica, osim ako korisnik ne odredi drugačije. Prelamanje riječi također će razbiti dugu riječ bez razmaka za održavanje tipografskog integriteta. Drugim riječima, ako je riječ toliko dugačka da bi se prelila preko cijelog reda, program za obradu teksta će dodati crticu kako bi razdvojio riječ tako da će se tekst prikazati unutar margina koje je postavio korisnik.
Ljudi mogu na silu uključiti i isključiti prelamanje riječi s mnogim programima za obradu teksta i programima za grafički dizajn kako bi postigli specifičan izgled. Ponekad, na primjer, korisnici žele potpunu kontrolu nad prijelomima redaka, u kojem slučaju mogu isključiti funkciju kako bi mogli diktirati točke na kojima redovi završavaju i počinju. U drugim slučajevima, korisnici mogu ostaviti prijelome reda na računalu, navodeći žele li ili ne crtice ako se riječi pojave pri kraju retka. Hifenacija može pomoći u stvaranju jasne, opravdane margine, dok nedostatak crtica obično uzrokuje neravne margine, iako se korisnici također mogu igrati s razmacima unutar redaka kako bi izjednačili margine bez stavljanja crtica.
U web kodiranju, prelamanje riječi može biti iznimno važno, i kao način kontrole izgleda, i da bi tekst ostao ograničen na određena područja. Mnogi preglednici podržavaju prelamanje riječi, koje održava određene margine, i prijelomnu riječ, u kojoj će se duge riječi bez razmaka prisilno razbijati kako bi se održao izgled teksta. Nažalost, kako ljudi gledaju tekst u različitim preglednicima i na različitim platformama, funkcija break-worda ponekad može uzrokovati da tipografija izgleda čudno. Ljudi su možda primijetili kvar funkcije prelamanja riječi kada odgovaraju na e-poruku, a tekst prethodne e-pošte pojavljuje se s vrlo nepravilnim marginama i naizgled nasumičnim razmacima i povratima.