Prenatalna medicina je praksa skrbi za nerođeno dijete tijekom trudnoće. Medicinski stručnjaci uključeni u ovu industriju obično provode testove na fetusu kako bi provjerili zdravstvene probleme, predsjedaju ultrazvukom i pokušavaju liječiti urođene mane, poremećaje i infekcije. Većina liječnika u praksi prenatalne medicine naziva se perinatolozima ili specijalistima za majku i fetus, a obično su zaduženi za praćenje i skrb za visokorizične trudnoće u kojima su pronađeni medicinski problemi. S druge strane, opstetričar/ginekolog ili primalja često također prati i liječi nerođeno dijete, kako tijekom normalne tako i tijekom rizične trudnoće.
Tipični opstetričar/ginekolog, ili OB/GYN, pruža prenatalnu njegu i za majku i za bebu, sa terminima koji se obično javljaju barem jednom mjesečno tijekom trudnoće. Praćenje fetusa obično uključuje mjerenje maternice kako bi se uvjerilo da nerođeno dijete raste, korištenje Dopplera za određivanje fetalnog otkucaja srca i povremeni ultrazvuk za provjeru pravilnog razvoja. Tipična prenatalna medicina također može zahtijevati da se majka provjeri na stanja kao što su preeklampsija i placenta previa, što može rezultirati prijevremenim porodom, što često dovodi do nezdrave bebe. Većinom zdravih trudnoća predsjeda ginekolog/ginekolog, iako se komplicirane trudnoće mogu uputiti negdje drugdje.
Perinatolozi su obično vješti u liječenju visokorizičnih trudnoća, u kojima postoje komplikacije s fetusom koje zahtijevaju naprednije poznavanje prenatalne medicine. Obično ova vrsta liječnika provodi dodatne ultrazvuke kako bi kontinuirano provjeravala razvoj fetusa, a posebno se često koriste 3D ultrazvuci kako bi se vidjeli određeni detalji. Prenatalna medicina koju provodi ova vrsta liječnika također često uključuje probir u prvom tromjesečju, koji provjerava kromosomske poremećaje poput trisomije 21. To može omogućiti rano liječenje kada je to moguće ili pripremiti roditelje za urođene mane ili fetalnu smrt dok su u maternici.
Ostali čimbenici prenatalne medicine mogu uključivati dodatne vrste testiranja, kao što su amniocenteza ili uzorkovanje korionskih resica tijekom prvog ili drugog tromjesečja. Oni se obično provode tek nakon što probir u prvom tromjesečju otkrije moguću abnormalnost, jer postoji vrlo mali rizik od pobačaja zbog ovih pretraga. Međutim, treba znati da nikakva količina probira, ultrazvuka ili stalnog praćenja fetusa ne može jamčiti uočavanje svih abnormalnosti u fetusu. Osim toga, dok je uporaba prenatalne medicine u visokorizičnoj trudnoći važna za rano otkrivanje i liječenje zdravstvenih problema, njezina sposobnost da roditeljima pruži mir često se smatra jednako važnom dobrobiti.