Prenatalni slušač srca često se naziva prenatalnim srčanim monitorom ili fetalnim doplerom srca. Uređaj je vrlo čest, a koristi se za slušanje otkucaja srca djeteta dok je još u maternici. Budući roditelji normalno mogu početi čuti otkucaje srca svoje bebe s prenatalnim slušačem srca već u osam tjedana. Neki roditelji možda neće otkriti otkucaje srca do 10. do 12. tjedna trudnoće.
Opstetričari i primalje obično koriste prenatalne slušalice srca kako bi utvrdili jesu li otkucaji srca djeteta zdravi i jaki. Otkucaji srca bebe obično se mjeri na svakom prenatnom pregledu tijekom trudnoće. S digitalnim fetalnim doplerom, broj otkucaja srca u minuti pojavit će se na ekranu. Ako monitor nije digitalan, potrebno je ručno izbrojati broj otkucaja srca.
Prenatalni dopler je relativno jednostavan za korištenje. Uređaj radi pomoću sonde za otkrivanje zvučnih valova koje proizvodi bebino srce. Zvučne valove nije lako čuti, pa se na želudac obično nanosi gel ili vodena otopina kako bi se bolje detektirali otkucaji srca.
Postoje neke prednosti korištenja prenatalnog slušatelja srca. Na primjer, žene koje imaju trudnoću s visokim rizikom ili su imale prethodni pobačaj možda će trebati dodatnu sigurnost tijekom trudnoće. Prenatalni slušač srca može ženi pružiti mir i ublažiti svaku tjeskobu i stres u vezi trudnoće. Srčani monitor također može poslužiti u sentimentalne svrhe. Neki roditelji bilježe otkucaje srca svog djeteta kao posebnu uspomenu.
Istraživanja pokazuju da je fetalni dopler srca savršeno siguran za korištenje. Ne uzrokuju nikakvu štetu ili stres za bebu. Iako su monitori sigurni, ipak je pametno osigurati da su savezna vlada ili Uprava za hranu i lijekove (FDA) odobrili prenatalni slušač srca. Odobrenje FDA osigurava da se prenatalni slušač srca može koristiti kontinuirano bez komplikacija.
Prenatalni slušatelji srca imaju širok raspon cijena, ovisno o kvaliteti monitora. Neki roditelji se odlučuju za najam doplera uz malu naknadu. Iznajmljivanje je obično razumna opcija za roditelje koji samo privremeno žele koristiti slušatelja.
Postoje dvije glavne vrste prenatalnih slušatelja srca. Glavne vrste uključuju medicinske slušatelje i slušatelje srca kod kuće. Slušači srca medicinskih razreda obično su skuplji; međutim, budućim roditeljima omogućuju kvalitetniji zvuk pri slušanju otkucaja srca.