Termin prenatalno razdoblje odnosi se na vrijeme u trudnoći između začeća i rođenja. Traje 40 tjedana, što je otprilike devet mjeseci. Podijeljeno je na tri tromjesečja, pri čemu svako tromjesečje traje otprilike tri mjeseca. Za to vrijeme embrij se razvija u fetus, a zatim u sposobnu ljudsku bebu. Postoje mnoge promjene i kod majke i kod djeteta tijekom prenatalnog razdoblja, uključujući povećanje tjelesne težine u oba i tjelesne i hormonalne promjene u svakom od njih.
Tijekom prvog tromjesečja prenatalnog razdoblja žena prolazi kroz mnoge fizičke i emocionalne promjene. Ovo razdoblje obično počinje izostankom menstruacije, što dovodi do pozitivnog testa na trudnoću. Tijekom prvog tromjesečja, liječnik će odrediti datum poroda za bebu i može obaviti ultrazvuk kako bi osigurao pravilan razvoj fetusa. Buduća majka vjerojatno će doživjeti jutarnje mučnine i žudnju za hranom tijekom prvog tromjesečja. Hormonske promjene mogu uzrokovati promjene raspoloženja poput lakog plača ili ekstremne euforije.
Razvoj fetusa u prvom tromjesečju je izvanredan. Začeće se događa kada se spermija i jajna stanica spoje. Ove stanice rastu i umnožavaju se neizmjerno tijekom prvih nekoliko tjedana prenatalnog razdoblja. Do kraja prvog tromjesečja počeli su se razvijati ključni organi, uključujući mozak, srce i pluća.
Drugi dio prenatalnog razdoblja naziva se drugo tromjesečje. Rizik od pobačaja je uvelike smanjen do tog trenutka, a neugodni simptomi jutarnje mučnine općenito nestaju. U ovom trenutku, novopečena majka može osjetiti potrebu za češćem mokrenjem zbog pritiska uzrokovanog rastućim fetusom. Trudnoća u ovom trenutku obično postaje vidljiva drugima, a odjeća za trudnice je obično potrebna sada. Svi važni organi su već formirani u fetusu, a ovo tromjesečje je usmjereno na daljnji rast i razvoj ovih vitalnih tjelesnih sustava.
Završna faza prenatalnog razdoblja je treće tromjesečje. Novopečena majka može početi osjećati tjeskobu zbog dolaska bebe ili predstojećeg procesa poroda. Grčevi u nogama i blage kontrakcije uobičajeni su u ovom trenutku. Mogu biti prisutne i žgaravica i bol u leđima. Liječnik će početi razgovarati o mogućnostima rađanja s novom mamom u ovoj fazi trudnoće.
Tjelesni sustavi fetusa nastavljaju sazrijevati u trećem tromjesečju. Rani porod je u ovom trenutku moguć, a šanse za preživljavanje dojenčadi su velike. Tijekom tog vremena razvoj pluća dramatično se povećava, a većina dlačica na tijelu je nestala.