Prijeoperativna skrb je skrb koja se pruža za pripremu pacijenta za operaciju. Medicinske sestre obično su pružatelji primarne skrbi, iako može biti uključen i anesteziolog, a kirurg obično provjerava pacijenta tijekom preoperativne njege kako bi pregledao detalje operacije. Vremenski okvir može varirati od tjedana do minuta, ovisno o okolnostima koje okružuju operaciju.
Kada se planira kirurški zahvat, preoperativna skrb uključuje sastanke s kirurgom kako bi se razgovaralo o zahvatu i sastanak s anesteziologom kako bi se razgovaralo o mogućnostima anestezije. Za pacijenta se razvija plan skrbi, a pacijent također dobiva informacije o naknadnoj njezi, vremenu ozdravljenja i drugim problemima. Vadi se krv kako bi se provjerilo je li pacijent u dobrom fizičkom stanju. Svi ovi aspekti prijeoperativne njege mogu se odvijati dosta unaprijed.
Na dan operacije, nakon suzdržavanja od hrane i pića, pacijent dolazi u bolnicu i priprema se za operaciju. Ako je potrebno obrijati kirurško mjesto, to će se učiniti, a mjesto se također može oprati u pripremi za operaciju. Pokreću se intravenske linije kako bi se pacijentu osigurala tekućina i lijekovi, kao i osigurao pristup veni za hitne slučajeve. Pacijentima se mogu dati lijekovi protiv anksioznosti za opuštanje, a kada dođe vrijeme za operaciju, anesteziolog inducira anesteziju kako bi operacija mogla započeti.
Hitnim kirurškim zahvatom ubrzava se preoperativna skrb. Osnovne sigurnosne protokole i dalje je potrebno slijediti, ali se proces može sažeti u nekoliko minuta. Prikupit će se što više informacija o pacijentu, s posebnom pažnjom na povijest interakcija lijekova. Pacijentu se tipizira krv, a radi se i procjena da se vidi što treba učiniti u kirurškoj dvorani. Za nestabilne pacijente, medicinske sestre i drugo medicinsko osoblje rade na stabilizaciji pacijenta kako bi bilo sigurno izvođenje operacije.
Pravila o informiranom pristanku ponekad su zakrivljena ili suspendirana u hitnim postupcima. Pacijenti bez svijesti koji nisu identificirani bit će odvedeni na operaciju s obrazloženjem da bi, ako bi mogli pristati, vjerojatno pristali na zahvate za spašavanje života. Ako su prisutni članovi obitelji, supružnici ili skrbnici, oni mogu dati pristanak za hitnu operaciju i sve druge mjere spašavanja života. Detaljni pregledi postupka, zajedno s rizicima i koristima možda neće biti dostupni, jer ponekad kirurzi ne znaju dovoljno o slučaju dok se pacijent ne otvori na stolu.