Preosjetljivost je izraz koji se koristi za identificiranje situacija u kojima neka vrsta tvari ili lijeka izaziva neobično jaku i štetnu reakciju imunološkog sustava. U nekim slučajevima, reakcije preosjetljivosti mogu biti vrlo neugodne, uzrokovati trajna oštećenja ili čak dovesti do smrti. Postoje četiri općeprihvaćena tipa ovog stanja, a varijacije ova četiri podržavaju različite škole medicinske misli.
Alergije se obično klasificiraju kao preosjetljivost tipa 1. To uključuje alergijske reakcije koje proizvode gotovo trenutni učinak. Pojedinac može početi imati poteškoća s disanjem, doživljavajući ono što predstavlja napad astme. U ekstremnijim situacijama može doći do anafilaksije.
Reakcija ovisna o antitijelima ili citotoksična reakcija definira situacije tipa 2. Unutar ove kategorije, preosjetljiva reakcija se manifestira razvojem određenih stanja kao što su Goodpastureov sindrom, mijastenija gravis ili Gravesova bolest. Tip preosjetljivosti tipa 2 ima dalekosežne implikacije.
Preosjetljivost tipa 3 klasificira se kao bolest imunološkog kompleksa. Unutar ove kategorije javljaju se stanja kao što su Arthusova reakcija ili serumska bolest. Uz tip 2, pacijenti s dijagnozom tipa 3 često zahtijevaju kontinuirano praćenje kako bi se pokrenuto stanje držalo pod kontrolom.
DTH, ili preosjetljivost odgođenog tipa, poznata je kao tip 4. Unutar ove kategorije, pacijenti mogu razviti različite dermatološke probleme koji su izrazito neugodni, doživjeti fluktuacije u razinama T-stanica i moguće razviti stanja kao što je multipla skleroza. Kao i kod drugih tipova preosjetljivosti, važno je identificirati tvar ili lijek koji uzrokuje preosjetljivost i spriječiti svako daljnje gutanje te tvari.
Jedan od najboljih načina da dobijete predodžbu o tome koliko preosjetljivost može biti bolna jest razmotriti trenutnu oštru bol koja se često javlja kada izrazito hladni napitci dođu u dodir s plombom zuba. Nastali iznenadni i intenzivan val boli često se nakratko može činiti nepodnošljivim prije nego što se smiri. Za osobe s preosjetljivim reakcijama na lijekove, hranu ili neki čimbenik iz okoline, ta razina boli ne prestaje u trenu, ali može trajati dulje vrijeme.
Liječnici često mogu identificirati što uzrokuje tešku reakciju i pomoći pacijentu da nauči izbjeći iritant. To može uključivati promjenu lijekova na recept, izbjegavanje određenih začina, bilja ili hrane ili promjenu nekog aspekta kućnog ili radnog okruženja. Iako preosjetljivost može biti iznimno iscrpljujuća, pa čak i smrtonosna, u većini slučajeva može se kontrolirati.