Preporučeni prehrambeni dodatak, također poznat kao RDA, procjena je količine određenog vitamina ili hranjive tvari koju prosječna osoba treba na dnevnoj bazi. Ovu procjenu dao je Odbor za hranu i prehranu Sjedinjenih Država. Procjena za svaku hranjivu tvar je količina za koju znanstvenici vjeruju da je tijelu potrebna za cjelokupno održavanje dobrog zdravlja. Ljudi se često nazivaju preporučenom prehranom kao preporučenom dnevnom dozom.
Preporučeni prehrambeni dodatak nije namijenjen za procjenu razine hranjivih tvari potrebnih za liječenje bolesti ili liječenje zdravstvenih stanja. Umjesto toga, namijenjen je pružanju smjernica koje ljudi mogu koristiti kada konzumiraju hranjive tvari za optimalno zdravlje. Na primjer, osoba može konzumirati preporučenu količinu vitamina C u prehrani kako bi zaštitila svoje cjelokupno zdravlje.
Neki ljudi mogu konzumirati više određene hranjive tvari nego što sugerira preporučeni prehrambeni dodatak u nastojanju da liječe ili preveniraju određene bolesti. Na primjer, osoba može uzeti visoku dozu dodatka vitamina C u nastojanju da razvije manje respiratornih bolesti ili čak da spriječi rak. Bilo je mnogo istraživačkih studija koje su pokazale da konzumiranje značajnih količina određenih hranjivih tvari može smanjiti rizik od razvoja bolesti ili čak pomoći u ublažavanju simptoma ako je osobi dijagnosticirana bolest.
Preporučeni prehrambeni dodatak ne uzima u obzir nikakve zdravstvene probleme ili stresove koji mogu povećati potrebe osobe za određenim hranjivim tvarima. Na primjer, osoba s kroničnom bolešću može trebati više određenog vitamina. Isto tako, pojedinac koji ne spava dovoljno ili je pod emocionalnim opterećenjem možda će trebati i više. Ovi i drugi čimbenici nisu dio procjene preporučene količine hrane. Umjesto toga, procjena se temelji na količinama za koje znanstvenici smatraju da će većini zdravih ljudi određene dobi i spolne skupine svakodnevno trebati.
Kada pojedinac zabilježi preporučenu količinu hrane ili dodataka prehrani, trebao bi znati da navedena količina neće nužno zadovoljiti potrebe svake osobe. Dijete, na primjer, može imati manje potrebe za određenim vitaminima nego odrasla osoba ili stariji građanin. Međutim, to nije uvijek slučaj, jer djeca mogu trebati više drugih hranjivih tvari kako bi pomogli svom tijelu u rastu i razvoju. Isto tako, svaki spol može imati različite potrebe za istom hranjivom tvari. U mnogim slučajevima, trudnice i dojilje također imaju povećanu potrebu za određenim hranjivim tvarima.