Prerađeni šećer je šećer koji je rafiniran tako da ima pravilnu teksturu i okus. Klasičan primjer prerađenog šećera je bijeli šećer, šećerni proizvod koji se naširoko prodaje u cijelom svijetu. Ovaj oblik šećera ima široku primjenu u pečenju i zaslađivanju jer se ponaša na predvidljiv način i lako ga je kontrolirati. Alternativa je neprerađeni šećer ili alternative šećeru poput agave, meda i stevije.
Ova vrsta šećera se ponekad naziva “rafinirani šećer”, što se odnosi na činjenicu da se priprema u rafineriji. Obrada šećera počinje prešanjem trske ili cikle kako bi se izvukla prirodno slatka tekućina iznutra i dopuštanjem toj tekućini da se osuši u labav mrv. Mrvica se ispere i osuši kako bi se izvukle nečistoće i izvukla melasa, što rezultira bijelim šećerom. Melasa se može dodati natrag kako bi se dobio svijetli i tamnosmeđi šećer, ili se šećer može prodati u čistom bijelom obliku.
Neke rafinerije šećera prodaju “neprerađeni” ili “minimalno rafinirani” šećer, šećer koji se ne uzima u svakom koraku procesa rafiniranja. Ova vrsta šećera ima više nečistoća i s njom je teže raditi, ali ima i više vitamina i minerala od rafiniranog šećera. Klasično, ovaj se šećer proizvodi prvim prešanjem šećerne trske, a može se lagano oprati i ostaviti da se osuši na zraku kako bi se formirali kristali. Ova vrsta šećera ponekad se naziva “prirodnim” u pokušaju da se dopadne potrošačima koji traže prirodne proizvode.
Neki ljudi vjeruju da je neprerađeni šećer zdraviji, jer sadrži više vitamina i minerala koji su prirodno prisutni u šećeru. Velika konzumacija šećera općenito nosi povećani rizik od karijesa, razvoja dijabetesa i drugih zdravstvenih problema, a posebno prerađeni šećer uvelike je uključen u studije o zdravstvenim učincima šećera.
Rizici prerađenog šećera često se pišu na naslovnicama časopisa o zdravlju, ali, zapravo, svi šećeri imaju slične potencijalno štetne učinke na zdravlje, posebno kada se kombiniraju s mastima i jako mljevenim žitaricama u „energetski gustoj“ hrani koja ima visok sadržaj kalorija. , i minimalne nutritivne vrijednosti. Posebno je problem s prerađenim šećerom to što je to visoko koncentrirani oblik šećera s malo nutritivne vrijednosti osim kalorija, za razliku od vrsta šećera koje uključuju nečistoće ili šećera koji su prirodno ugrađeni u stvari poput voća, dajući vlakna i hranjive tvari. uz slatku poslasticu.