Preuranjeni pubertet je stanje koje karakterizira neuobičajeno rani početak puberteta. Općenito, prerani pubertet definira se kao početak puberteta prije osme godine u djevojčica i prije 10. godine u dječaka. Brojni su fizički i društveni problemi povezani s ovim stanjem, a kao rezultat toga, liječnici općenito pokušavaju zaustaviti ili preokrenuti proces, s namjerom da pacijentu dopuste početak puberteta u prirodnijoj dobi.
Različiti su uzroci preranog puberteta, koji je među latino orijentiranima poznat kao pubertas praecox. Često ne postoji očigledan uzrok, a pubertet se jednostavno dogodi. U drugim slučajevima, oštećenje mozga ili kvar u mozgu dovode hipotalamus da šalje poruku tijelu, govoreći mu da započne pubertet. Ovo stanje također može biti uzrokovano određenim sindromima, tumorima i naslijeđem. Djevojčice imaju veću vjerojatnost da dožive rani pubertet nego dječaci, a posebno su ugroženi Afroamerikanci.
Znakovi preranog puberteta su prilično očiti, jer će dijete početi razvijati fizičke značajke odraslih kao što su stidne dlake, tkivo dojke i tako dalje. Dijete također može početi doživljavati emocionalne poremećaje povezane s pubertetom, jer je preplavljeno hormonima.
Kada se sumnja na ovo stanje, potrebna je hitna medicinska pomoć. Nakon dijagnosticiranja stanja fizičkim pregledom i ponekad krvnim testovima za procjenu razine hormona, liječnik će obično pokušati otkriti korijenski uzrok stanja. Liječenje ranog puberteta uključuje primjenu lijekova za zaustavljanje procesa, zajedno s liječenjem temeljnog uzroka. Liječenje uzročnika posebno je važno u slučajevima uzrokovanim tumorima i raznim sindromima.
Ako se ne liječi, prerani pubertet može dovesti do nekoliko problema. Kao prvo, dijete se može boriti među svojim vršnjacima, jer će izgledati znatno drugačije. Problemi u ponašanju često su povezani s ovim stanjem, budući da mala djeca nisu spremna nositi se s učincima puberteta ili izrugivanjem svojih vršnjaka, koji često nemaju previše simpatija prema ljudima koji izgledaju drugačije. Rani pubertet također može uzrokovati da osoba odraste vrlo niskog rasta, jer tijelo prestaje rasti na kraju puberteta. Kada je početak puberteta preran, dijete ima manje vremena za rast.