Prekomjerna sila je izraz koji se koristi za opisivanje neprikladne upotrebe nasilja od strane službenika za provođenje zakona. Što se tiče zakonitosti, pretjerana sila nije strogo definirana i obično se temelji na općem skupu smjernica. Neki službenici za provođenje zakona imaju stroge zahtjeve u vezi s određenim oružjem i tehnikama, ali u većini slučajeva policajci imaju široku slobodu i od njih se očekuje da dobro prosuđuju. Opća smjernica o prekomjernoj sili odnosi se na to koliki otpor policajac prima. Očekuje se da će snaga biti razumna u usporedbi s dobivenim otporom, a policajcima je dopušteno eskalirati razinu nasilja samo ako se opasnost poveća.
U mnogim područjima postoje vrlo stroge naredbe o eskalaciji “razine sile”. Na primjer, policajci bi obično trebali započeti s upozorenjima, a zatim postupno eskalirati kroz niz povećanja snage, postupno napredujući do smrtonosne sile. U mnogim područjima, policajcu nije dopušteno eskalirati svoju razinu sile sve dok osumnjičenik ne eskalira svoju prvu, a ova vrsta propisa pomaže u izbjegavanju skupih tužbi i kršenja ljudskih prava.
Jedan od problema koji dovodi do kršenja sile su emocionalni stresovi uključeni u poslove za provođenje zakona. Neka od najekstremnijih kršenja zakona o prekomjernoj sili mogu se dogoditi nakon jurnjave velikom brzinom. Ovakve hajke mogu policajce dovesti u stanje krajnje uznemirenosti i straha. Kada su ljudi ovako uznemireni, mogu se ponašati nasilno i često će koristiti pretjeranu silu kada nekoga uhiće. Neki od najugroženijih prekršaja u slučajevima poput ovog mogu uključivati napade policajaca na osumnjičene nakon što su im stavljene lisice na ruke i učinjene bespomoćnima.
Postoje mnoge pravne optužbe za prekomjernu silu na godišnjoj razini, ali velika većina njih ne dovodi do osuda. Neki kritičari tvrde da je to uglavnom zato što su službenici za provođenje zakona nepravedno posebno tretirani od strane pravnog sustava. Neki također tvrde da čak i kada se dokaže pretjerana sila, policajci često dobivaju lagane kazne, što može potaknuti više policajaca na uvrede.
Jedna od pokretačkih snaga mnogih velikih slučajeva prekomjerne sile bili su mediji. Od izuma jeftinih prijenosnih video kamera, bilo je nekoliko incidenata u kojima su obični ljudi snimili videosnimku policije koja je brutalna prema osumnjičenima. Ovakvi slučajevi su povećali svijest javnosti o pretjeranoj sili, a neki su doveli do restriktivnijih pravila u određenim policijskim okrugima.