Normalno, ušni vosak – ljepljiva, narančasto-smeđa tvar koju izlučuju žlijezde unutar uha – podržava zdravlje hvatanjem stranih čestica prije nego što mogu prodrijeti u unutarnje uho. Međutim, kod nekih se sekrecija proizvodi u nenormalno velikim količinama ili se ne ispušta pravilno, što dovodi do prekomjerne količine ušnog voska. Ovo stanje može dovesti do niza problema, od bolova u uhu do narušenog sluha. Srećom, uz pomoć liječnika, prekomjerni vosak u uhu obično se može prilično lako liječiti.
U većine pojedinaca ušni vosak postupno prolazi od mjesta proizvodnje do vanjskog uha. Nakon što dođe do vanjskog uha, obično ispadne ili se nesvjesno ispere tijekom kupanja. Međutim, iz razloga koje istraživači ne razumiju u potpunosti, ovaj proces samočišćenja je poremećen kod nekih ljudi. Te osobe mogu proizvoditi nenormalno velike količine ušnog voska ili njihov ušni vosak može odoljeti prirodnom procesu drenaže. U oba slučaja, oni na kraju dožive nakupljanje ušnog voska.
Ovaj prekomjerni ušni vosak obično se s vremenom stvrdne, što često dovodi do niza problema sa ušima. Na primjer, vosak može uzrokovati nelagodu ili čak bol u zahvaćenom uhu. Također može dovesti do smanjenog sluha ili percepcije zvonjave ili buke nalik valovima, stanje poznato kao tinitus. Srećom, problemi uzrokovani prekomjernom masnoćom u ušima obično su nestalni i uglavnom se rješavaju uklanjanjem nakupina voska.
Uklanjanje ušnog voska često je prilično jednostavan postupak. Ipak, zbog krhke prirode unutarnjeg uha, uklanjanje voska u većini slučajeva treba obaviti liječnik. Dvije najčešće korištene tehnike za uklanjanje blokade voska su navodnjavanje i struganje kiretom.
Za uklanjanje prekomjernog ušnog voska ispiranjem, liječnik koristi štrcaljku kako bi blagim mlazom tople vode ili slane otopine raspršio zahvaćeno uho. Otopina uzrokuje da začepljenje voska omekša i iscuri iz uha ili ispadne iz uha. Ovaj postupak će možda trebati ponoviti nekoliko puta prije nego što se vosak pomakne.
Neki liječnici preferiraju tretiranje viška voska malim alatom u obliku žlice koji se zove kireta. Kireta se nježno umetne u zahvaćeno uho. Zatim, liječnik jednostavno izvadi začepljenje ušnog voska iz uha.
Oni koji imaju začepljenje ušnog voska mogu biti u iskušenju da ga pokušaju liječiti kod kuće. Međutim, ponekad simptomi koji upućuju na blokadu mogu zapravo biti posljedica ozbiljnijeg stanja. Nadalje, osjetljive strukture unutarnjeg uha mogu se lako oštetiti nepravilno korištenim štapićima od pamuka ili drugim uređajima za čišćenje. Stoga, iako se prekomjerna količina ušnog voska može činiti manjim zdravstvenim problemom, oboljele osobe trebaju se obratiti liječniku radi procjene.