Pretovar je brodarska djelatnost u kojoj se roba prevozi do treće strane ili posredne lokacije prije slanja na konačno odredište. Postoji širok raspon razloga zbog kojih se brodari upuštaju u ovu aktivnost, a neke luke i željeznička čvorišta posebno se dizajniraju i plasiraju na tržište kako bi bili prijateljski nastrojeni prema aktivnostima prekrcaja za udobnost prijevoznika. Trgovinski regulatori i drugi državni dužnosnici mogu pažljivo nadzirati te lokacije jer iako postoje legitimni razlozi za pretovar, prijevara ponekad može biti uključena.
Jedan od najčešćih razloga za korištenje prekrcaja je taj što nije moguće premjestiti teret od ishodišta do odredišta u jednom kraku. To može biti zato što je odredišna luka zatvorena ili pod privremenom embargom, jer nijedan način dostave ne ide s jedne točke na drugu, ili iz niza drugih razloga, kao što je loše vrijeme koje sprječava prolazak pošiljke. Promjene u metodama dostave jer se roba prebacuje s brodova na vlakove do kamiona također mogu biti razlog za prekrcaj.
Neki pošiljatelji obavljaju rasute pošiljke od svog podrijetla do pretovarnih centara, a zatim dijele teret na manje terete za različita pojedinačna odredišta. To može biti jeftinije od izravnog slanja robe, osobito ako su polazišta ili odredišta udaljeni ili teško dostupni. Isto tako, više pošiljatelja može udružiti resurse na projektu pretovara kako bi smanjili troškove povezane s otpremom i osigurali da njihova roba učinkovito stigne na drugi kraj.
Postoje rizici povezani s prekrcajem, uključujući veću mogućnost gubitka ili oštećenja. Za pokriće robe koja se otprema može biti potrebno posebno osiguranje, a u nekim slučajevima se pošiljateljima može izričito narediti da ne pretovaruju robu jer postoji zabrinutost za sigurnost ili sigurnost. Svaki put kada se roba zaustavi ili prenese, stvaraju se ranjivosti, osobito ako se roba mora privremeno uskladištiti ili pohraniti, a to može izazvati zabrinutost za sigurnost pošiljke.
Prijevarni razlozi za korištenje pretovara uključuju želju za prikrivanjem zemlje podrijetla na pošiljci ili pokušaje izbjegavanja poreza, carina i drugih kazni. Prikrivanje zemlje podrijetla može se postići slanjem robe trećoj strani, a zatim ponovnim uređivanjem otpremnih naljepnica kako bi se činilo da teret potječe od treće strane. To se može učiniti radi izbjegavanja embarga, premještanja krijumčarenih ili ilegalnih proizvoda i iz drugih razloga.