Kada mnogi od nas čuju riječi “nasilje u obitelji”, automatski pretpostavljamo da bi žrtva bila žena, a napadač muškarac. Uostalom, na muškarce se tradicionalno gleda kao na agresivnije od dvaju spolova, a žrtve većine situacija obiteljskog zlostavljanja doista su žene. No, iznenađujući broj epizoda obiteljskog nasilja uključuje žene kao agresore, stvarajući novu kategoriju žrtava poznatu kao pretučeni muž. Zlostavljani muž trpi isto emocionalno, verbalno i fizičko zlostavljanje kao i pretučena žena, ali je manje vjerojatno da će te zločine prijaviti vlastima.
Odnos između pretučenog muža i njegove nasilne supruge može biti vrlo složen. Muž često koristi istu obrambenu taktiku kao i pretučena žena, uključujući poricanje, povlačenje i prekid veze. Sramota zbog prihvaćanja nasilnog ponašanja supružnika mogla bi uzrokovati da je muškarac brani u blizini drugih. Neki izgovori mogu biti da su njegovi vlastiti postupci izazvali njezinu nasilnu reakciju ili da ona reagira samo na postporođajni stres. Poricanje može biti snažan mehanizam suočavanja za muškarce u ovoj situaciji, pogotovo ako se boje ideje da imaju smislene rasprave sa svojim nasilnim supružnicima.
Još jedna karakteristika muškaraca u ovoj situaciji je sklonost odvajanju od vlastitih kućnih problema. Pretučeni muž često će sve više vremena provoditi na poslu ili će se baviti hobijem izvan kuće. Kako bi izbjegao potencijalne sukobe, može odlučiti spavati u obiteljskom autu ili provoditi budne sate u privatnoj sobi ili uredu. Nasilni supružnik također može biti nasilan prema djeci, bilo u obliku fizičkih napada ili pretjeranih kazni za manje prekršaje. Pretučeni muž mogao je ostati u domu za zlostavljanje isključivo kako bi zaštitio svoju djecu od daljnjeg zlostavljanja.
Pretučenom mužu također može biti teško tražiti pravne lijekove protiv nasilnog supružnika. Brojne države imaju zakone o nasilju u obitelji prema kojima službenici za provođenje zakona moraju uhititi barem jednog od boraca ako su vidljive tjelesne ozljede. Zlostavljani muž možda je satima bio žrtva teškog mentalnog i emocionalnog zlostavljanja, ali jedan obrambeni šamar mogao bi preokrenuti ravnotežu u korist nasilnog supružnika. Provedba privremene mjere zabrane pristupa protiv žene koja zlostavlja također bi mogla postati problematična za muža, osobito ako su u pitanju djeca.
Postoji niz grupa podrške posvećenih oboljelima od “sindroma pretučenog muža”. Ove grupe također pružaju internetske informacije za muškarce koji možda žele raskinuti nasilnu vezu, ali se boje posljedica. Neke studije sugeriraju da više od 800,000 muškaraca svake godine postane žrtvama obiteljskog nasilja, ali samo mali dio ikada prijavi zlostavljanje vlastima. Mnogi muškarci strahuju od društvene stigme priznanja da su bili nemoćni protiv nasilnog supružnika ili gubitka smislenog vremena provedenog sa svojom djecom nakon razvoda.