Pretvarač snage automobila je mali elektronički uređaj koji je dizajniran za pretvaranje istosmjerne struje iz automobilske baterije u izmjeničnu struju, koja se može koristiti za napajanje stvari poput mobitela i drugih malih uređaja. Većina invertera dizajnirana je tako da stane u upaljač za cigarete u automobilu, koji se nalazi na kontrolnoj konzoli u većini vozila i omogućuje lak pristup napajanju baterije. Pretvarači su zauzvrat obično spojeni na kabele za punjenje ili kabele dizajnirane za određene uređaje, posebice telefone ili mala računala. Teoretski, gotovo svaki uređaj može se napajati iz akumulatora automobila, ali većina invertera namijenjena je samo za malu i povremenu upotrebu; napajanje velikih uređaja ili korištenje punjenja tijekom duljeg razdoblja može isprazniti bateriju i utjecati na snagu koju sam automobil prima. Veće i trajnije opcije mogu se ugraditi izravno na samu bateriju i spojiti u automobil, iako to često zahtijeva puno stručnosti.
Osnove napajanja automobila
Baterije u većini automobila i kamiona općenito opskrbljuju energijom vozilo, kao i prateću dodatnu opremu poput radija i rasvjete. Kada se automobil vozi, baterija se normalno puni sama, što omogućuje manje-više konstantan protok snage u vozilu. Ova snaga dolazi kao istosmjerna struja ili “DC”. Istosmjerna struja savršena je za uređaje koji se napajaju izravno iz baterije, ali obično ne radi za vanjsku elektroniku. Stvari poput pametnih telefona i glazbenih playera obično zahtijevaju izmjeničnu struju ili “AC”. Glavni zadatak pretvarača je pretvaranje istosmjernog signala u AC izlaz.
Osnovni koncept i glavni ciljevi
Ljudi se često nađu u situacijama kada bi bilo povoljno puniti razne elektroničke uređaje tijekom vožnje. Mobiteli su vrlo čest primjer, kao i prijenosne jedinice globalnog pozicioniranja (GPS). Pogotovo na dužim putovanjima, može biti korisno držati ove vrste uređaja potpuno napunjenim. Pretvarači snage dizajnirani su posebno za ovu svrhu i u osnovi omogućuju osobi da postojeću DC utičnicu automobila pretvori u AC utičnicu. Jednom okrenuta utičnica će raditi isto kao i svaka zidna utičnica u domu ili uredu, iako su u većini slučajeva priključeni kabeli specifični za uređaj.
Dostupne veličine
Pretvarači struje dolaze u različitim veličinama. Neke verzije jednostavno uključuju uključivanje kabela u upaljač za cigarete u automobilu, dok se trajne jedinice montiraju u motorni prostor vozila i spajaju izravno na akumulator. Većina ljudi upoznata je sa stilom invertera upaljača za cigarete, jer su oni relativno jeftini, široko dostupni na većini mjesta i općenito prilično jednostavni za korištenje. Mnogi manji uređaji, kao što su prijenosna računala, DVD playeri i mali televizori, radit će na ovom stilu pretvarača. Veći pretvarači ispod poklopca montiraju se u blizini akumulatora vozila i dizajnirani su za mnogo veće proizvode, kao što su kružne pile, bušilice i reflektori.
Najnapredniji primjeri su vrlo razrađeni, često uključuju brojne izlaze; drugi su prilično jednostavni, sa samo jednom električnom utičnicom ili USB priključkom. Mnoge obitelji ugrađuju privremeni pretvarač struje u automobilu za napajanje TV-a ili DVD playera za svoju djecu, na primjer, dok odlaze na putovanja po zemlji. Neki policijski kruzeri imaju instalirane trajne pretvarače napajanja tako da prijenosna računala mogu raditi cijelu smjenu bez brige o trajanju baterije.
Razmatranja opterećenja
Važno je odabrati pretvarač koji odgovara i potrebama korisnika i električnim zahtjevima koji će mu se postavljati. Korištenje malog izmjenjivača za pokretanje opreme koja zahtijeva puno energije otežat će pokretanje dodatne opreme, na primjer, budući da većina pretvarača ima osigurače koji će se spojiti preko određenog napona. Kako bi kupio pretvarač ispravne veličine, korisnik treba zbrojiti maksimalnu snagu za svaki dodatak koji planira istovremeno raditi na pretvaraču, a zatim dodati 10% tom broju. Pretvarač koji može podnijeti ovu snagu trebao bi raditi bez aktiviranja osigurača dok uređaji rade.
Obično je na raspolaganju mnogo različitih opcija, od kojih su neke bolje napravljene i sigurnije od drugih. Ljudima koji su zainteresirani za kupnju pretvarača obično je pametno malo istražiti, osobito ako se namjeravaju osloniti na dostupnost pouzdane energije. Loše izrađen ili neispravno ožičen pretvarač može oštetiti uređaj na koji je priključen, automobil ili oboje.