Pretvornik položaja elektronički je uređaj koji se najčešće koristi kao senzorski mehanizam koji mehaničkom stroju kaže kada treba funkcionirati na način za koji je dizajniran. Obično se implementira u automatiziranim procesima. Postoji nekoliko različitih tipova pretvornika položaja dostupnih za različite namjene.
Glavna funkcija pretvornika položaja je osjetiti kretanje ili lokaciju određenog dijela unutar mehaničkog uređaja i obraditi informacije koje prima. Zatim pretvara informacije u naponski ili strujni signal koji ili napaja ili prekida snagu koja se isporučuje izvoru napajanja za mehanizam. Ako je dio na određenom mjestu ili pod određenim tlakom, pretvarač šalje signal izvoru napajanja mehanizma. Ovo zauzvrat uključuje ili isključuje mehaničku funkciju aparata na koji je pretvornik primijenjen.
Postoji nekoliko različitih tipova pretvornika položaja, od kojih svaki ima svoje ime prema svojoj glavnoj funkciji. Na primjer, koderi su tip senzora položaja koji se koristi u aplikacijama gdje se informacije koje se prikupljaju kodiraju i pretvaraju u signal snage ili napona. Ove vrste pretvarača položaja najčešće se koriste u beskontaktnim aplikacijama. To znači da obično koriste digitalnu diodu koja prikuplja informacije putem stimulansa, poput svjetlosti, dopuštajući pretvaraču da stvori izlazni signal svaki put kada je dioda uključena.
Druga vrsta senzora položaja naziva se induktivni senzor, što je još jedan oblik beskontaktnog senzora. Ove vrste pretvornika položaja prikupljaju informacije iz magnetskog polja koje stvara zavojnica unutar električnog uređaja ili elementa. Kada se na zavojnicu primijeni napon ili signal snage, stvara se prirodno magnetsko polje. Kad god se uređaj nalazi u neposrednoj blizini vodljive tvari, induktivni senzor nadzire svaku promjenu u količini sile polja koju stvara zavojnica.
Većina ovih tipova senzora i pretvarača koristi se u aplikacijama za napajanje tekućinom kao sredstvo za praćenje količine pomaka koji se događa unutar mehanizma na pogon tekućinom. Induktivni senzor se obično koristi u velikim transformatorskim krugovima, budući da zavojnice koje stvaraju magnetska polja često imaju impedanciju od vanjskih vodljivih elemenata. U takvim slučajevima, pretvarač omogućuje krugu da kompenzira promjenu generiranog magnetskog polja.