Prijevara tajnog kupca je prijevara koja iskorištava ljude koji su zainteresirani za poslove tajnih kupaca. Posve legitimni poslovi tajnih kupaca postoje i važan su dio procesa evaluacije za mnoge tvrtke, a široka javna svijest o takvim poslovima dovela je do povećanog interesa za njih, a potom i do mnoštva prijevara.
U najosnovnijoj prijevari tajnih kupaca, netko odgovara na poziv koji tvrdi da traži tajne kupce i kaže mu se da kupuje u nizu trgovina. Kupac bi trebao poslati račune i dokumentaciju o ocjeni tvrtki koja koordinira posao, kako bi se osigurala nadoknada, ali nikada ne stigne.
U složenijim prijevarama od ljudi se traži da plate naknadu za pristup bazi podataka poslova tajnih kupaca. Zajamčeno im je zaposlenje, rekli su im da je baza podataka iznimno detaljna i uvjerili se da mogu zaraditi mnogo novca kao tajni kupci. Nakon plaćanja naknade, baza podataka možda uopće ne postoji ili može sadržavati lako dostupne javne informacije koje su se mogle dobiti besplatno. Nepotrebno je reći da nema jamstva za zaposlenje, a kamoli mogućnost zarađivanja novca kao tajni kupac.
Najozbiljnija prijevara tajnih kupaca uključuje prevariti nekoga da unovči lažni ček. Žrtva odgovara na poziv ili joj se iz vedra neba pošalje zahtjev, primajući paket papirologije za evaluaciju i druge materijale koji su dizajnirani da posao izgleda legitimno, zajedno s blagajničkim čekom za veliku svotu. Tajnom kupcu se kaže da unovči ček, zadrži dio sredstava za troškove, a za ostatak kreira uplatnicu, šaljući uplatnicu na drugo mjesto.
U ovoj prijevari žrtva unovči lažni ček i pošalje sredstva poštom, da bi kasnije shvatila da je ček loš i da su sredstva došla s žrtvinog vlastitog računa. U nekim se regijama žrtva može smatrati odgovornom za iznos lošeg čeka, uz gubitak velike količine novca u pravnim problemima.
Postoji niz načina na koje ljudi mogu izbjeći prijevaru tajnih kupaca. Kao prvo, ljudi bi trebali znati da tvrtke za tajnu kupovinu nikada neće tražiti od svojih zaposlenika da unovče velike čekove i pošalju dio sredstava s čeka na drugo mjesto. Prijevare s čekovima su iznimno česte i ljudi bi trebali izbjegavati bilo kakvu vrstu posla u kojem se od njih traži da unovče veliki ček, koriste sredstva za izradu novčane uplatnice i pošalju sredstva nekome drugome. Drugo, ljudi bi trebali izbjegavati plaćanje naknada za pristup informacijama o poslovima u tajnoj kupnji i trebali bi zanemariti nametanja koja izgledaju predobro da bi bila istinita.
Ljudi bi trebali biti svjesni da u svijetu postoji ograničen broj pozicija za tajne kupce, a većina ljudi koji obavljaju tajne kupnje ne rade to kao posao s punim radnim vremenom. Tajni kupci također ne zarađuju mnogo novca; često njihova naknada dolazi u obliku da im se dopusti da zadrže proizvode koje kupuju sredstvima koje osigurava tajna trgovačka tvrtka. Ako ljudi nisu sigurni je li ponuda za posao legitimna ili je prijevara tajnih kupaca, trebali bi provjeriti s regulatornom agencijom koja nadzire tvrtke koje posluju u njihovoj regiji svijeta.