Prevarant je vrsta prodavača koji namjerno koristi prevaru kako bi stekao novac, slavu ili moć. U slengu se naziva i prevarant, prevarant može koristiti trikove s povjerenjem na svoju publiku kako bi je uvjerio da učine ono što on želi. Sinonimi za prevarant uključuju riječi mountebank i charlatan.
U 19. stoljeću, medicinske emisije putovale su srednjim zapadom i južnim Sjedinjenim Državama, nudeći “lijekove”, po cijeni, za gotovo svaku zamislivu bolest. Te su se emisije obično sastojale od zabave kao što su nakaze, cirkusi protiv buha, glazbene izvedbe i mađioničarski trikovi prije prodajnog nastupa. Ljudi su bili prevareni da kupuju niz dobara, od kojih nijedna nije vrijedna onoga što su platili ili nije bila sposobna učiniti ono što je obećano.
Prevarant počini kazneno djelo prijevare. Pravna definicija prijevare može varirati u različitim pravnim jurisdikcijama, ali opća definicija prijevare zahtijeva da obmana bude namjerna i namjerna. Prijevara se mora izvesti s namjeravanim rezultatom nezaslužene koristi prevarantu. Kazne se mogu razlikovati ovisno o jurisdikciji.
Trikovi s povjerenjem djeluju tako što stječu povjerenje marke, osobe koju prevarant pokušava prevariti. Uvjeravajući žig da mu vjeruje, prevarant može to povjerenje iskoristiti u svoju korist. Prilikom prodaje lažnog proizvoda, pseudoznanost se često koristi za uvjeravanje oznake u vrijednost proizvoda navođenjem lažnih statističkih podataka.
Drugi alat koji bi prevarant mogao koristiti zove se Ponzijeva shema. Ponzi shema je operacija koja se oslanja na naivnost maraka, obično obećavajući visok povrat na njihova ulaganja. Investitorima se vraća njihovim vlastitim novcem ili novcem drugih ulagača, a ne profitom od poslovanja. Piramidalne sheme i metode višerazinskog marketinga (MLM) slične su operacije zarađivanja novca koje se mogu koristiti za prijevaru stjecanje novca od ljudi, ali piramidalne sheme propadaju zbog potrebe za eksponencijalnim rastom ulagača, dok se Ponzijeve sheme obično okončaju vlada prije nego što dođe do te faze.
Godine 2008. Bernard Madoff, bivši predsjednik NASDAQ-a, priznao je da je upravljao najvećom prijevarom ulagača koju je počinio pojedinac, Ponzijevom shemom velikih razmjera. Madoff je radio s ekskluzivnim klijentima, nudeći dosljedne skromne povrate umjesto visokih prinosa, a svoju je strategiju ulaganja reklamirao kao previše kompliciranu da bi je drugi razumjeli. Procijenjeni iznos novca uzet od investitora bio je 64.8 milijardi američkih dolara (USD). Madoff je osuđen na 150 godina zatvora i naloženo mu je isplatiti 170 milijardi dolara.