Računalni mrežni okvir sastoji se od sedam karakterističnih slojeva. Ovi slojevi su dobro definirani modelom međusobnog povezivanja otvorenih standarda (OSI). Prezentacijski sloj predstavlja šesti sloj unutar OSI modela. Mrežni sloj je taj koji je odgovoran za pretvaranje poruka u razumljiv format za računala na mreži.
Računalne mreže odgovorne su za povezivanje računala i hardvera putem telekomunikacijskih uređaja. Ova paukova mreža povezivanja zahtijeva uslugu prevođenja koja može pretvoriti poruke u razumljiv format za svaku vrstu uređaja. Prezentacijski sloj prevodi poruke u više formata kako bi podržao više uređaja. Ova usluga prevođenja omogućuje prijenosnom računalu besprijekornu komunikaciju s pametnim telefonom na jednoj računalnoj mreži.
Prezentacijski sloj je također odgovoran za šifriranje i dešifriranje informacija s računalnih uređaja. Ovaj sloj mora slati i primati poruke iz više specifikacija i usmjeravati ih kroz mrežu. Računalno šifriranje obično ovisi o internim specifikacijama organizacije. Sigurnosnim procesom upravlja se unutar ovog sloja OSI mrežnog stoga.
Izvedba mreže često je opterećena velikim podatkovnim porukama koje se prenose mrežom. Prezentacijski sloj može poboljšati performanse korištenjem posebnih procesa kompresije. To zahtijeva algoritme koji se mogu koristiti za smanjenje veličine poruka koje se šalju putem mreže, što će povećati propusnost i performanse. Prezentacijski sloj mrežnog modela odgovoran je za sve algoritme i procese kompresije i dekompresije.
Mnogi ljudi brkaju prezentacijski sloj s implementacijom zaslona aplikacije. To je zato što je izraz prezentacija obično sinonim za dizajn ekrana u većini rasprava o informacijskoj tehnologiji. Unutar mrežne arhitekture, prezentacijski sloj je u osnovi povezan s prezentacijom formata poruke i nije povezan s dizajnom zaslona
Tehnička implementacija specifičnih zadataka u prezentacijskom sloju može se implementirati u aplikacijskom sloju OSI modela. To je zato što su mnogi komercijalni proizvodi povezali mrežne zadatke sloja šest i sedam u jednu implementaciju. Osim toga, mnogi zadaci koji se obavljaju na prezentacijskom sloju su nepotrebni za većinu poruka koje se prenose preko mreže.
Dobar primjer ovog sloja u praktičnoj primjeni je siguran protokol za prijenos hiperteksta (HTTPS). HTTPS je šifrirani protokol koji se obično koristi na Internetu. Dok se HTTPS smatra sučeljem aplikacijskog sloja, on izravno stupa u interakciju s slojem this za algoritme šifriranja. To je zato što je prezentacijski sloj odgovoran za dešifriranje šifriranih mrežnih poruka.