Robovska pripovijest je vrsta autobiografije koja je bila najpopularnija u posljednjoj polovici 19. stoljeća, osobito u danima prije građanskog rata (1861.-1865.). Robovske priče obično su slijedile slične, propisane formate. Obično su započinjali opisom rane povijesti robova, zlostavljanja i žalosnih uvjeta povezanih s ropstvom, te bijega glavnog lika u slobodu. Tradicionalna priča o robovima često je koristila teme kao što su svjedočanstvo o autentičnosti, vjerski i biblijski simbolizam, učinak ropstva na obiteljsku jedinicu i obrazovne mogućnosti tijekom ropstva i nakon stjecanja slobode.
Glavni cilj naracije o robovima bio je proizvesti djelo nalik priči koje je privuklo bijelu publiku i potaknulo pokret za ukidanje ropstva u Americi. Nasilni prikazi robovlasnika i muka povezanih sa životima robova posebno su se svidjeli bjelkinjama, sjevernjakinjama, apetitima za senzacionalnom fikcijom. Iako je žanr robovske pripovijesti bio predstavljen kao autobiografski, mnogi su koristili simboliku i slike kako bi najuspješnije privukli pozornost svoje publike.
Pripovijest o robovima obično bi opisivala, sa živopisnim detaljima, scene silovanja, ubojstva, razdvajanja obitelji, premlaćivanja i gladovanja, posebno žena i djece. U takvoj pripovijesti obično postoji prekretnica u kojoj rob postaje uvjeren da je traženje slobode na sjeveru jedini način djelovanja da se izbjegne potpuni i potpuni gubitak duhovnog blagostanja ili neizbježna smrt od ruke zla. gospodari robova. Još jedna važna tema koja se provlači kroz priču o robovima je vjera u Višu silu i privrženost Bibliji, što je pomoglo uspostaviti zajednički jezik između afroameričkih robova i njihove bijele publike.
Drugi cilj narativa o robovima bio je čvrsto usaditi afričko iskustvo u kulturni, gospodarski, povijesni i društveni kontekst Amerike. Iskustva opisana u narativima o robovima nose sa sobom promjene u političkoj i socioekonomskoj povijesti juga Sjedinjenih Država, kao i onih država na sjeveru u kojima su robovi tražili svoju slobodu. Priče o robovima prikazivale su Afroamerikance kao važne dijelove političkog krajolika dok se zemlja uključivala u građanski rat. Osim toga, narativ o robovima, kao kulturno-povijesni alat, pripisuje Afroamerikancima iste želje kao i drugim Amerikancima u njihovoj potrazi za neovisnošću, pismenošću i potragom za srećom.
Prva od američkih priča o robovima, Pripovijest o neuobičajenim patnjama i iznenađujućem oslobađanju Britanca Hammona, crnca, objavljena je 1760. Najpopularnije i poznate priče o robovima su: Zanimljiva priča o životu Olaudaha Equiana (1789), Incidenti Harriet Jacobs u životu robinje (1861) i Pripovijest o životu Fredericka Douglassa (1845).