Kvalitetan pridjev daje informaciju o drugoj riječi koja ga opisuje. Slično kao i drugi oblici pridjeva, oni se koriste uz drugu riječ koju modificiraju, a koja je obično imenica ili zamjenica. Ove riječi u osnovi odgovaraju na pitanje poput “Kakva?” o objektu koji mijenja. Na primjer, dok bi netko mogao jednostavno reći “Imam knjigu”, to bi ostavilo izjavu otvorenoj za pitanje: “Kakva knjiga?” Ista izjava s pridjevom kvalitete mogla bi biti “Imam veliku knjigu” ili “Imam dobru knjigu” i na to pitanje odgovara riječima “velika” ili “dobra”.
Postoji niz različitih vrsta pridjeva, ali svi imaju sličnu funkciju. Njihova je osnovna svrha modificirati drugu riječ, što znači da se nikada ne nalaze sami u rečenici, osim ako se modificirana riječ ne podrazumijeva. Pridjev kvaliteta obično dolazi ispred riječi koju modificira, kao u frazi poput “crvena kuća” ili “sjajna žlica”.
Iako ova vrsta pridjeva može doći u više različitih oblika, svi oni obično opisuju neki specifični element o objektu. Oblik i boja mogu se izraziti ovim riječima kroz pridjeve kao što su “veliki”, “pravokutni”, “plavi” i “tamni”. Postoje i načini na koje se pridjev kvalitetan može upotrijebiti za izražavanje mišljenja govornika o vrijednosti ili vrijednosti predmeta kroz riječi poput “dobar” ili “beskoristan”.
Podrijetlo objekta može se naznačiti upotrebom pridjeva kvalitete, obično nekom vrstom smjera ili zemljopisnog pokazatelja. Izraz poput “sjeverne pastrve” obično označava da pastrva dolazi sa sjevera ili se tamo obično nalazi; “Američki engleski” se koristi za dokazivanje da je vrsta engleskog jezika američkog porijekla. Ove riječi također mogu opisati materijal ili komponente od kojih je predmet napravljen. “Drveni vlak”, na primjer, označava da je vlak napravljen od drveta.
Postoje i druge vrste pridjeva osim kvalitetnog pridjeva, kao što je kvantitet ili razlika. Pridjev količina odgovara na pitanje “Koliko?” o objektu. To može uključivati općenite riječi poput “mnogo” ili “neki”, kao i specifične količine poput “šest”. Pridjevi razlikovanja obično pružaju informacije koje omogućuju nekome da naznači točan objekt na koji se odnosi. Oni mogu uključivati posvojne pridjeve poput “njena” ili “njegov” i pokazne riječi poput “taj” za označavanje “one knjige”.