Prigovor žiga je proces kroz koji jedan pojedinac ili subjekt može osporiti tuđu prijavu žiga. Zaštitni znakovi su prava koja štite riječi, fraze i slike povezane s marketingom robe ili usluga. Gotovo svaka zemlja na svijetu ima proces dodjele i upravljanja pravima na žig. Dopuštanje suprotstavljanja važan je dio tog procesa. Različite zemlje imaju različite zahtjeve za ono što se mora učiniti za podnošenje prigovora na žig, ali sve uključuju pažljivo tempirane peticije, dokaze i argumente.
Jedan od najvažnijih aspekata vlasništva žiga je isključivo pravo korištenja znaka u vezi s određenom robom ili uslugom. Vlasnici zaštitnih znakova odgovorni su za zaštitu svojih znakova, a protivljenje može biti važan dio procesa praćenja žigova. U svim zemljama, prigovor na zaštitni znak je način da proaktivni vlasnici zaštitnih znakova vide da je prijavljen zaštitni znak koji je blizak njihovom, podnose prigovor i zaustave davanje prijave. Prigovor je rani način da se ospori zaštitni znak bez čekanja da se taj zaštitni znak koristi.
Zahtjevi za podnošenje i dobivanje prigovora na zaštitni znak razlikuju se ovisno o lokalnim zakonima. U Sjedinjenim Državama, prigovori na žigove podnose se Odboru za suđenje i žalbe u vezi sa zaštitnim znakovima, koji je podružnica Ureda za patente i žigove (PTO). PTO objavljuje, u tisku i na internetu, sve zahtjeve za zaštitne znakove na čekanju. Postoje strogi rokovi za podnošenje zahtjeva i zahtjevi za papirologiju koji moraju biti ispunjeni da bi se uspješno suprotstavio žigu u SAD-u, ali sve što podnositelju zahtjeva u smislu materijalnog prigovora je uvjerenje da bi mu prijavljeni znak, ako mu se odobri, nanio štetu. Ta šteta obično mora biti povezana s nekim bitnim elementom žiga, kao što je vjerojatnost zabune ili razvodnjavanja na tržištu.
Proces je sličan iu Kanadi i Australiji. Prigovori se podnose nacionalnim uredima za žigove — IP Australia i Kanadskom uredu za intelektualno vlasništvo, respektivno — nakon objave. Kao što je istina u SAD-u, svatko može podnijeti prigovor na australski ili kanadski zaštitni znak, sve dok vjeruje da će mu na neki način nanijeti štetu. Australija također dopušta prigovore na temelju nekorištenja. Prigovor o neuporabi tvrdi da, budući da se registrirani zaštitni znak nije aktivno koristio, treba ga poništiti.
Postupak prigovora stroži je u Ujedinjenom Kraljevstvu i diljem Europske unije. Kako bi podnijela prigovor na zaštitni znak u bilo kojoj od ovih nadležnosti, osoba prvo mora posjedovati registrirani zaštitni znak za koji vjeruje da bi bio prekršen, razrijeđen ili na neki drugi način oštećen ako bi prijava prošla. Jedina je iznimka ta da će Ujedinjeno Kraljevstvo dopustiti bilo kome, bilo da ima registriranu marku ili ne, da se suprotstavi prijavi žiga na “apsolutnim” osnovama. Apsolutni prigovor tvrdi da je predloženi zaštitni znak previše općenit i da bi ga svatko trebao koristiti. Zahtjevi za registraciju “mlijeka” kao zaštitnog znaka za mliječne napitke, na primjer, svatko u Ujedinjenom Kraljevstvu mogao bi se usprotiviti na apsolutnim osnovama.
Često će strane koje sudjeluju u prigovoru o zaštitnom znaku riješiti spor, obično pristankom na parametre u kojima se trgovački znak za koji je prijavljen može koristiti. Ako prigovor ide na suđenje, prijava zaštitnog znaka će se poništiti ili će službenici za reviziju odlučiti da prigovor treba odbaciti. Svaki ured za žigove ima svoja pravila o tome tko snosi troškove suđenja i treba li strana koja pokrene neuspješnu prigovoru biti financijski kažnjena.
Protivljenje žigovima važan je dio praćenja žiga i procesa prijave žiga, ali je važno poznavanje mjerodavnih pravila. Pobjeđivanje i pobjeđivanje protivnika ovisi jednako o formatu koliko i o strategiji. Prigovori o žigovima mogu se pokretati i braniti pojedinačno, ali obično je najbolje zadržati usluge odvjetnika ili odvjetnika za žigove koji je upoznat s lokalnim pravilima i postupcima.