Prigradska željeznička usluga je željeznička usluga koja povezuje središnju poslovnu četvrt s rubnim područjima. To omogućuje ljudima da putuju u grad iz predgrađa i susjednih gradova. Često se prigradska željeznica povezuje s gradskim prijevozom, kao što je sustav podzemne željeznice ili podzemne željeznice, omogućujući putnicima da lako krenu na svoje sljedeće odredište. Mnogi veliki gradovi imaju prigradsku željezničku uslugu, koju često dijelom sponzorira lokalna ili nacionalna vlada.
Nekoliko stvari razlikuje prigradsku željezničku uslugu od ostalih željezničkih usluga. Prvi je da je dizajniran za smještaj vrlo velikog broja putnika, ne uvijek sasvim udobno, jer nije dizajniran za putovanje na velike udaljenosti. Drugi je da prigradska željeznica prometuje u redovito zakazano vrijeme, za razliku od mnogih podzemnih i lakih željeznica koje voze u određenim intervalima. Prigradska željeznica također se razlikuje od lake željeznice korištenjem teških željezničkih vlakova, koji mogu dijeliti kolosijeke s teretnim vlakovima i putničkim vlakovima na velike udaljenosti.
Brojne su prednosti ugradnje prigradske željezničke usluge. Usluga potiče ljude da koriste javni prijevoz, umjesto da voze u grad. Time se, pak, smanjuju gužve i problemi s parkiranjem u gradu. Također je energetski učinkovitiji, budući da prigradski željeznički vlak može koristiti zelene izvore energije. Za putnike, prigradska željeznica je zgodan način da uđu u grad bez potrebe za vožnjom, što im omogućuje da se opuste, čitaju ili rade na radnim projektima na putu.
Budući da sustav prigradske željeznice često koristi postojeće tračnice, možda neće biti tako skup za ugradnju kao sustav lake željeznice ili metroa. U nekim su područjima potrebne premošćivačke dionice pruge kako bi se sustav prigradske željeznice doveo do grada ili kako bi se povezao s uslugama gradskog prijevoza, ali troškovi za njih su minimalni u usporedbi s postavljanjem potpuno nove pruge. Budući da prigradski vlak često može koristiti postojeću infrastrukturu, tvrtka koja upravlja prigradskom željeznicom može se usredotočiti na kupnju iznimno brzih vlakova velikog kapaciteta, za kojima je velika potražnja.
Budući da se većina prigradskih željezničkih vlakova povezuje s drugim načinima prijevoza, oni su također vrlo praktični. Nakon što se putnici iskrcaju iz prigradskog željezničkog vlaka, mogu koristiti gradski prijevoz kako bi došli do svojih krajnjih odredišta. Ovo dijeljenje usluga na nekoliko mreža vrlo je učinkovito i potiče ljude da budu sigurni u javni prijevoz. Uz sve veći interes u ublažavanju zagušenja i smanjenju potrošnje energije 1990-ih, mnogi su gradovi počeli ozbiljno ulagati u prigradsku željeznicu.