Prigušni ventili su se obično koristili u automobilskim motorima do kraja 1980-ih. Prigušni ventili pomažu ograničiti protok zraka koji se uvlači u motor kroz usisni razvodnik. Prigušni ventil potpuno ili djelomično blokira otvor usisne grane kako bi se promijenila količina protoka zraka i stvorila bolja mješavina goriva i zraka. Prigušni ventili nalaze se ili iznad usisnog razvodnika ili unutar rasplinjača. Moderna vozila su isključila prigušne ventile i rasplinjače za sustave ubrizgavanja goriva, iako neki strojevi još uvijek koriste prigušne ventile za funkcioniranje.
U motoru se gorivo i zrak miješaju kako bi stvorili snagu koja pokreće stroj. Motor usisava više goriva ili zraka ovisno o pritisku u komori. U motoru s prirodnim usisavanjem, pritisak iz vanjskog zraka uzrokuje ovu reakciju. Novi motori koriste kompresore ili turbo punjače za stvaranje tlaka i prisiljavanje odgovarajuće količine zraka i goriva u cilindar za maksimalnu snagu.
Motori bez kompresora trebaju način da uvuku pravu količinu zraka i goriva, posebno kada je motor još uvijek hladan i treba se zagrijati. Prigušni ventil se koristi za ograničavanje protoka zraka i promjenu tlaka. To stvara bolje performanse motora kada motor još uvijek radi hladan. Nakon što se zagrije, prigušni ventil se otvara kako bi više zraka dotjecalo u motor.
Upravljanje prigušnim ventilom vrši se ručno ili automatski pomoću elektronike. Kada se upravlja ručno, ventil je spojen ručkom ili polugom na dio motora koji zauzvrat aktivira prigušni ventil tijekom upotrebe. Automatska verzija koristi senzor, poznat kao autochoke, za kontrolu otvaranja i zatvaranja ventila prigušnice.
Moderna vozila koriste sustav ubrizgavanja goriva s klapnim ventilima kako bi dopustili određenu mješavinu zraka i goriva u cilindar. On kontrolira tlak i količinu zraka i goriva u smjesi, čime se eliminira potreba za prigušnim ventilom. Drugi strojevi, kao što su određene kosilice i mali zrakoplovi, još uvijek koriste prigušni ventil u svojim motorima.