Prijedlog disertacije je prvi korak u pisanju disertacije, dokumenta koji predstavlja nečije istraživanje u prilog njegovoj ili njezinoj kvalifikaciji za akademski stupanj. Kao i drugi prijedlozi istraživanja, prijedlog disertacije uvodi i sažima nečije istraživačke ciljeve i predložene metode istraživanja. To je nacrt za istraživanje koje treba slijediti. Nije obvezno držati se svega kako je to iznijeto u prijedlogu prilikom izrade disertacije, ali što je prijedlog temeljitiji, jasniji i bolje istražen, to će istraživanje ići lakše i lakše će biti za akademski savjetnik za pružanje učinkovitih smjernica.
Svrha prijedloga disertacije je uvjeriti vaše povjerenstvo da postoji istraživačko pitanje koje vrijedi istražiti i da ste dobro kvalificirani za njegovo rješavanje. Svaki prijedlog disertacije mora sadržavati eksplicitno istraživačko pitanje, provjerljive hipoteze i detaljan plan testiranja hipoteza. Istraživačko pitanje treba biti predstavljeno na takav način da uvjeri čitatelje da je vjerojatno da će obogatiti područje općenito i da je izvedivo nastaviti. Kao i kod svakog pisanja, uzmite u obzir publiku kada pišete prijedlog za disertaciju. Možete pretpostaviti da su čitatelji u vašem općem području studija, ali bi trebali razgovarati o vašem istraživanju dovoljno jasno da čitatelj ne mora biti stručnjak za vaše područje da bi ga razumio.
Prije izrade prijedloga disertacije potrebno je prethodno istraživanje. Važno je pronaći i pročitati relevantnu literaturu koja se odnosi na predloženo istraživačko pitanje. Prijedlog bi trebao predstavljati razumijevanje stanja na terenu o predmetnim pitanjima. Neki prijedlozi uključuju zaseban odjeljak koji se naziva pregled literature u kojem se raspravlja o prethodnim istraživanjima, a drugi uključuju takve informacije tijekom rasprave o istraživačkom pitanju i kako se ono uklapa u šire pitanje. U svakom slučaju, literaturu treba analizirati i povezati s nečijim istraživačkim pitanjem, a ne jednostavno navesti i sažeti.
Pisanje prijedloga disertacije jedan je od najtežih dijelova procesa disertacije, ali je iznimno korisno u radu koji slijedi, pogotovo ako je dobro obavljen. Odvojite vrijeme i pažljivo sastavite prijedlog. Uobičajeno je da se mjesecima provedu na pisanju i da se dobije 15 do 20 nacrta prije nego što se završi. Na kraju, prijedlog disertacije trebao bi predstavljati dobro strukturiran, linearan argument koji čitatelja uvjerava da se određeno istraživačko pitanje mora pozabaviti, te da je autor prijedloga idealna osoba za njegovo rješavanje.