Prijedložni prilog ima oblik prijedloga, što znači da je tipično ista vrsta riječi, ali u rečenici funkcionira kao prilog. Na primjer, u rečenici “On je pao” riječ “dolje” je vrlo nalik prijedlogu koji se koristi u rečenici kao što je “Hodaj niz stepenice”. U prethodnom primjeru, međutim, funkcionira kao prilog koji opisuje glagol “pao”, umjesto da daje informacije o lokaciji. Prijedložni prilog često se nalazi na kraju rečenice i ne slijedi ga objekt koji je s njim dio prijedložne fraze, kao što je “stepenice” u drugom primjeru.
Osnovni elementi svake vrste riječi su njezin oblik i funkcija, koji opisuju izgled riječi i njezino djelovanje u rečenici. Prijedložni prilog ima oblik prijedloga, može izazvati određenu zbrku kod novih govornika jezika. To znači da su to često riječi poput “u”, “na” i “okolo”, koje se obično koriste kao prijedlozi u rečenici. Međutim, za razliku od drugih upotreba, prijedložni prilog ne uključuje objekt nakon njega koji daje pojedinosti o tome gdje se nešto nalazi ili se događa, kao što su prijedložni izrazi “na stolu” ili “ispod kreveta”.
Prijedložni prilog funkcionira kao prilog unutar rečenice, što znači da modificira ili opisuje glagol i radnju koja se odvija. Na primjer, u rečenici “Trebali bismo hodati vani” riječ “vani” je prijedložni prilog koji modificira glagol “hodati”. Ovo je ista funkcija kao i prilog poput “brzo” u rečenici “Trebali bismo brzo hodati”, osim što ima oblik prijedloga, a ne poznati oblik priloga koji završava na “-ly”. U obje rečenice, međutim, prilog daje dodatne informacije i modificira glagol, a u ova dva primjera oba dolaze iza glagola.
Međutim, jedan način na koji se prijedložni prilog razlikuje od drugih vrsta jest taj da se prilozi obično mogu pomicati unutar rečenice. Gornji primjer bi se mogao prepisati kao “Trebali bismo brzo hodati” i još uvijek ima smisla. Međutim, prijedložni prilog se ne može pomicati jer ima oblik prijedloga; “Trebali bismo vani hodati”, možda je i dalje razumljivo, ali je gramatički netočno i nezgodno za čitanje ili izgovor. Ovi prilozi obično dolaze na kraju rečenice i ne prate ih objekt, kao što su standardni prijedlozi. “Misli izvan okvira” koristi “izvan okvira” kao prijedlog, zahtijevajući objekt “kutija” za značenje.