U smislu interneta, “nizvodno” podaci putuju s interneta na vaše računalo. Svaki put kada posjetite web stranicu, sadržaj te stranice mora se preuzeti na vaše računalo da biste vidjeli materijal, baš kao što je ova stranica preuzeta. Davatelji usluga brzog interneta (ISP) cjenovne planove temelje na tome koliko brzo se podaci mogu preuzeti, jer male brzine preuzimanja rezultiraju sporim surfanjem. Ali također stalno prenosite informacije ili prenosite podatke “uzvodno” sa svog računala na Internet.
Prijenos se događa svaki put kada se zahtjev pošalje iz vašeg preglednika na Internet; na primjer, kada kliknete na vezu. Prijenos je u ovom slučaju mali paket podataka koji uključuje vašu Internet Protocol (IP) adresu, stranicu koju tražite i nekoliko drugih informacija. Paket podataka ili zahtjev prelazi Internet kako bi stigao do poslužitelja koji sadrži tražene informacije ili web-stranicu. Povratak je preuzimanje.
Budući da zahtjevi za web-stranice sadrže vrlo male količine podataka, ISP-ovi štede propusnost tako što čine brzinu prijenosa tipične internetske veze daleko sporijom od brzine preuzimanja. Brzina preuzimanja može biti 1,500 kilobita u sekundi (kbps) za primanje glomaznih web-stranica, ali zahtjev za tu stranicu je samo nekoliko kilobajta koji se može isporučiti munjevito uz smanjenih 350 kbps – uzvodnu brzinu.
Možete to zamisliti u smislu dva tunela, pri čemu je tunel za preuzimanje otprilike četiri puta veći od uzvodnog tunela. U većini slučajeva nećete primijetiti sporiju brzinu prijenosa dok ne pokušate prenijeti veliku datoteku. Zašto bi to učinio?
Postoje brojne situacije na mreži koje zahtijevaju učitavanje datoteka. Ako izradite web stranicu, morat ćete prenijeti web stranice i povezani sadržaj na poslužitelj domene, računalo na kojem se nalazi web stranica. Tekstualne datoteke brzo će se učitati, ali velike slike, glazbene ili multimedijske datoteke trebat će malo dulje. Ako pripadate web-mjestu za druženje kao što je FaceBook® ili MySpace®, možda biste željeli prenijeti digitalne fotografije, MP3 ili videoisječke na svoj profil. Možda biste željeli snimiti film o sebi izvodeći originalnu melodiju i prenijeti ga na YouTube®.
Torrenting, arhitektura društvenih mreža koja korisnicima iz cijelog svijeta omogućuje međusobno razmjenu datoteka, zahtijeva omjer dijeljenja 1:1 kako bi se izbjegle smanjene brzine preuzimanja. Za svaku preuzetu datoteku korisnik mora prenijeti datoteku jednake veličine. Ako korisnik nije svjestan da je njegova ili njezina internetska veza mnogo brža u jednom smjeru nego u drugom, torrenting naglašava stvar. Korisnik koji provede tri sata preuzimajući datoteku, možda će morati ostaviti računalo da radi 12 sati ili više kako bi prenio istu količinu podataka.
Neke tvrtke s ne-lokalnim uredima koji su povezani putem interneta pomoću virtualne privatne mreže (VPN) mogu zahtijevati brzine prijenosa koje odgovaraju brzinama preuzimanja. To bi omogućilo zaposleniku u New Yorku, na primjer, da učita veliku datoteku zaposleniku u Los Angelesu za nekoliko minuta, a ne sati. To se zove sinkrona veza, dok je većina planova asinkrona. Sinkroni ISP planovi skuplji su od asinkronih planova i stoga nisu tako uobičajeni.