Prijenos vlasništva nad autorskim pravima je čin kreatora ili vlasnika djela koji odustaje od nekih ili svih prava na njega i daje ih drugoj osobi ili subjektu. Prijenos se često događa u ugovoru, u obliku ustupanja ili u oporuci. U mnogim je slučajevima prijenos autorskih prava uključen u ugovor o osobnim uslugama, a motivirajući čimbenik za sklapanje tih ugovora često je stjecanje vlasništva nad autorskim pravima. Primatelj, odnosno ustupitelj, kasniji vlasnici autorskih prava, mogu dostaviti dokumentaciju javnim uredima za registraciju autorskih prava nakon što se prijenos dogodi. Svako registrirano autorsko pravo često se ažurira kako bi odražavalo prijenos i obavijestilo javnost o osobi ili subjektu koji sada posjeduje prava na distribuciju ili reprodukciju materijala zaštićenog autorskim pravima.
Vlasnici autorskih prava mogu prenijeti prava na druge. Prijenos autorskih prava može rezultirati kompenzacijom kreatorima, a neki kreatori zarađuju za život stvarajući i prenoseći autorska prava. Na primjer, autor pjesama koji ne posluje prema ugovoru o radu napravljenom za najam s izdavačkom kućom može predstaviti svoje pjesme umjetnicima i tvrtkama. Ako je tvrtka ili izvođač zainteresirani za pjesmu, onda će tekstopisac ili zainteresirane strane morati izvršiti pisani dokument za prijenos.
Obrazac za ustupanje može se koristiti za prijenos nekih ili svih autorskih prava na primatelja, osobu koja je primatelj tih prava. Na primjer, ako je umjetnik proizveo glazbeni CD, a distribucijska tvrtka ga želi distribuirati, tvrtka može zatražiti od umjetnika da potpiše obrazac za prijenos autorskih prava. Jezik dodjele također je često uključen u duže dokumente kao što su ugovor o distribuciji ili snimanju. Dokument je dokaz da je novi vlasnik autorskog prava preuzimatelj i da prenositelj, izvorni nositelj autorskog prava, više nema isključiva prava na distribuciju ili licenciranje djela koje je predmet prijenosa.
Licence nisu prijenos autorskog prava, jer osoba koja daje licencu zadržava vlasništvo nad autorskim pravom. Kreatori mogu dodijeliti neisključive i isključive licence, što su ugovori koji daju dopuštenje korisniku licence za korištenje djela. Ako je licenca neisključiva, autor može dati ista prava na djelo nekom drugom bez sukoba u vlasništvu autorskih prava. Kreatori mogu koristiti bilo prijenos ili licencu kako bi zaradili novac od svojih djela.