Prijenosni digitalni uređaj za pohranu općenito omogućuje praktično prikupljanje i pristup velikim količinama digitalnih podataka. Postoje brojni uređaji u ovoj kategoriji uključujući vanjske tvrde diskove, flash diskove i MP3 playere. Svaka vrsta uređaja obično ima značajke i ograničenja koja ga mogu učiniti poželjnijim u nekim slučajevima, ali manje privlačnim u drugim.
Uređaji za pohranu podataka uvelike su se razvili tijekom vremena. Usporedba vrpce s 8 zapisa i kompakt diska (CD) može otkriti koliko se toga promijenilo. Pojava prijenosnog digitalnog uređaja za pohranu postigla je mnoge stvari.
Jedna od inovativnih prednosti ovakvih uređaja je što omogućuju pohranjivanje različitih vrsta podataka na jednom mjestu. Kaseta, na primjer, može ugostiti samo jedan oblik medija. Flash pogon, međutim, može pohraniti tekst, video i audio na jedno mjesto. Kvaliteta pohranjenih informacija također je općenito bolja s prijenosnim digitalnim uređajem za pohranu nego s mnogim starijim uređajima. Glazba pohranjena na MP3 playeru obično ima znatno višu kvalitetu zvuka od kasete.
Druga prednost prijenosnog digitalnog uređaja za pohranu je ta što velike količine podataka čini pristupačnima. Stariji uređaji za pohranu ne samo da su općenito bili glomazniji, već su imali i manji kapacitet pohrane. Mnogi prijenosni digitalni uređaji za pohranu podataka mogu se sakriti u zatvorenom dlanu dječje ruke.
Kapacitet pohrane digitalnih uređaja za pohranu može uvelike varirati, u rasponu od desetaka megabajta (MB) do stotina gigabajta (GB). Neki vrlo mali uređaji mogu pohraniti sate video zapisa i tisuće tekstualnih dokumenata, slika i audio datoteka. Uobičajeno je da su ti uređaji plug-and-play, što znači da dodatni softver ili formatiranje nisu potrebni da bi se počeli koristiti. To također znači da ljudi obično mogu koristiti uređaje s brojnim računalima.
Ova fleksibilnost pohranjivanja informacija iz brojnih izvora popraćena je dobrom mogućnosti pristupa tim informacijama na različitim mjestima. Cijele baze podataka lako se mogu premjestiti s jednog mjesta na drugo i pristupiti im u roku od nekoliko minuta. To se često pokazuje kao neprocjenjiva korist za različite vrste poduzeća.
Odabir jednog prijenosnog digitalnog uređaja za pohranu u odnosu na drugi može ovisiti o brojnim stvarima. Kada je ljudima potreban veliki kapacitet pohrane, često će izabrati vanjski tvrdi disk umjesto flash pogona. Flash pogon je često poželjan kada osoba želi nešto kompaktno.
Ponekad se odluka temelji na tome koji prijenosni digitalni uređaj za pohranu najlakše radi s drugim uređajem. Na primjer, najlakši način za pohranu slika s digitalnog fotoaparata obično je pomoću memorijske kartice Secure Digital (SD). Ovo je mali, tanak uređaj koji se može ugurati u utor u pretincu za baterije, koristiti za prikupljanje podataka, a kasnije se može izvući i umetnuti u računalo ili pisač gdje se podaci lako dohvate.